ยอดชายาหนีรัก ไปพักใจที่ชายป่า - บทที่ 139 เข้าโรงเตี๊ยม

บทที่ 139 เข้าโรงเตี๊ยม

ในตอนนั้น ชายวัยกลางคนท่าทางเคร่งขรึมคนหนึ่งเดินออกมาจากด้านใน ดูแล้วไม่เหมือนคนอื่น คงเป็นเถ้าแก่โรงเตี๊ยมนี้แน่นอน

“เสี่ยวหลิน เจ้านี่ช่างไร้มารยาทเกินไปแล้ว! พอเถอะ รีบไปรับค่าจ้างแล้วไปซะ! โรงเตี๊ยมของเราเล็กนัก ไม่อาจรองรับคนเก่งกาจอย่างเจ้าได้หรอก!”

เถ้าแก่บ่นว่าเด็กรับใช้ด้วยสีหน้าเคร่งเครียด ก่อนจะเดินมาหาพวกเราพร้อมรอยยิ้ม “ท่านทั้งสองมีธุระอันใดกับข้าหรือ?”

อวิ๋นเถียนเถียนแม้จะแต่งกายเรียบง่าย แต่ก็พูดอย่างตรงไปตรงมาว่า “พวกเราถูกคุณชายหลี่ส่งมา มีธุระบางอย่างกับเขา ขอรบกวนเถ้าแก่ช่วยแจ้งให้ทีเถิด”

ดวงตาที่หรี่ลงเล็กน้อยของเถ้าแก่เต็มไปด้วยความเฉลียวฉลาด หญิงสาวตรงหน้าแม้จะสวมเสื้อผ้าเก่า แต่กิริยาท่าทางกลับเต็มไปด้วยความงดงาม เมื่อเผชิญหน้ากับเขา นางก็ไม่ได้หยิ่งยโสหรือต่ำต้อย แต่สงบนิ่งและมั่นคง

หากไม่นับเสื้อผ้าที่เก่าบนร่างของนาง ก็ง่ายมากที่จะทำให้ผู้คนรู้สึกว่านี่คือสตรีจากตระกูลใหญ่

ไม่คิดว่าคุณชายหลี่จะยืนรอที่หน้าต่างห้องชั้นบนติดต่อกันหลายวัน บอกว่าจะรอหญิงสาวที่ทั้งสาวและงดงาม คงจะเป็นผู้นี้แหละ

เถ้าแก่ไม่ได้ประจบเอาใจอะไร แต่นำทั้งสามคนขึ้นไปชั้นบน

“คุณหนู ท่านชายผู้แข็งแกร่ง และคุณชายท่านนี้ เชิญขึ้นชั้นบนขอรับ”

ชายผู้แข็งแกร่ง?

อวิ๋นเถียนเถียนแทบจะกลั้นหัวเราะไม่อยู่

อวิ๋นเคอบอกว่าเขาเพิ่งอายุยี่สิบ ยังไม่ถึงวัยที่จะเรียกว่าชายผู้แข็งแกร่งเลย

คงเป็นเพราะเคราดกของเขา ทำให้คนมองข้ามอายุจริงไปได้ง่าย

ส่วนเด็กน้อยเฉินเฉินที่อยู่ข้าง ๆ ไม่รู้ว่าเถ้าแก่มองออกได้อย่างไรว่าเป็นคุณชาย

แต่ก็ต้องแสดงท่าทางให้สมบทบาท อวิ๋นเถียนเถียนพยายามกลั้นหัวเราะสุดความสามารถ แล้วเดินขึ้นบันไดไปด้วยสีหน้าเรียบเฉย

ใครจะรู้ว่าพอขึ้นไปถึง ก็เห็นคุณชายหลี่ยืนอยู่ที่หน้าต่างพึมพำ “หรือว่าเด็กนั่นจะทิ้งข้าไปแล้ว!”

อวิ๋นเถียนเถียนกระแอมเบา ๆ ด้านหลัง “คุณชายหลี่นินทาคนลับหลังเช่นนี้ ไม่กลัวคนได้ยินหรือ?”

หลี่ซื่อหัวหันกลับมา มองข้ามเสื้อผ้าที่เก่าไป เห็นแต่ใบหน้างดงามนั้น ในชั่วขณะก็ตกอยู่ในภวังค์

อวิ๋นเคอเห็นสถานการณ์เช่นนั้น หัวใจพลันรู้สึกขมขื่นโดยไม่ทราบสาเหตุ เขาก้าวยาว ๆ เข้าไปข้างหน้า บังสายตาของหลี่ซื่อหัวทันที เขารู้สึกเสียใจอยู่บ้าง ไม่น่าตกลงให้เด็กสาวคนนี้ทำตามอำเภอใจเลย

“คุณชายหลี่ ครั้งก่อนพวกเราตกลงกันแล้วว่าจะนำของมาให้ท่านลองชิม หากใช้ได้ พวกเราก็จะทำการค้านี้ ท่านคิดเห็นอย่างไร?”

หลี่ซื่อหัวเห็นนายพรานที่อยู่ตรงหน้า ดวงตาดุร้ายราวกับสัตว์ป่า

“หรือว่านี่จะเป็นชู้รักของเจ้า ไม่ยอมรับเสียที? ตอนนี้ยังกล้าพาเข้ามาถึงที่นี่ ยังจะไม่ยอมรับอีกหรือ?”

อวิ๋นเคอสีหน้าเย็นชากล่าวว่า “ขอคุณชายหลี่โปรดให้เกียรติด้วย เถียนเถียนไม่ได้เป็นภรรยาข้า เรื่องชู้รักอะไรนั่น อย่าได้เอ่ยขึ้นมาอีกจะดีกว่า”

หลี่ซื่อหัวทำท่าประหลาดใจ หัวเราะเยาะว่า “เด็กสาวคนนี้มีมาตรฐานสูงเช่นนี้ จะเป็นไปได้อย่างไรที่จะมองเจ้า? แม้แต่ข้าเองนางยังไม่สนใจ เจ้าไปให้พ้นเถอะ”

อวิ๋นเคอกลับกล่าวอย่างมีเหตุผลว่า “วันที่ข้าเป็นคู่หมั่นกับนาง ชาวบ้านทั้งหมู่บ้านอยู่กันพร้อมหน้า อีกทั้งผู้นำหมู่บ้านก็ไปจดทะเบียนที่ที่ว่าการอำเภอแล้ว คุณชายหลี่มีความเห็นอย่างไรหรือ?”

สิ่งที่หลี่ซื่อหัวสนใจ กลับไม่ใช่สิ่งที่อวิ๋นเคอพูด แต่เป็นเด็กสาวที่อยู่ด้านหลัง ที่ทำท่าทางเหมือนเป็นเรื่องปกติ

หากเด็กสาวคนนี้ไม่ได้เต็มใจ ตอนนี้ต้องกระโดดขึ้นมาปฏิเสธแน่ ดูจากสถานการณ์ตอนนี้ เด็กสาวคนนี้ก็ยอมรับชะตากรรมแล้ว

หลี่ซื่อหัวไม่รู้ว่าทำไม รู้สึกว่าในใจว่างเปล่า ราวกับสูญเสียสิ่งสำคัญไป

“ว่าอย่างไร? คุณชายหลี่ทำหน้าแบบนี้ นึกว่าคุณชายหลี่หลงรักข้าอย่างลึกซึ้งเสียอีก ท่าทางเสียดายรักนี้ ช่างน่าประทับใจจริง ๆ”

หลี่ซื่อหัวฝืนทำใจแข็ง เกรงว่าเด็กสาวตรงหน้าจะดูถูกตน แล้วหัวเราะเยาะ

“พอเถอะ! เรื่องไร้สาระของเจ้า ข้าไม่อยากยุ่งหรอก เจ้าว่าอะไรนะ เนื้อตากแห้งอะไรนั่น? เอามาให้ข้าดูหน่อย”

อวิ๋นเถียนเถียนรับตะกร้าจากมืออวิ๋นเคอ วางลงบนโต๊ะอย่างแรง แล้วเปิดผ้าที่คลุมอยู่ด้านบนออก

เพื่อให้เนื้อตากแห้งนี้ดูมีสีสันสวยงามยิ่งขึ้น ส่วนที่ถูกรมควันจนดำได้ถูกล้างจนสะอาดแล้ว เหลือเพียงสีเหลืองทองที่ชวนให้น้ำลายสอ

อีกทั้งพอเปิดผ้าออก กลิ่นหอมพิเศษของเนื้อตากแห้งก็โชยออกมา

หลี่ซื่อหัวถูกดึงดูดด้วยสิ่งนี้อย่างเห็นได้ชัด แต่ก็แกล้งทำเป็นไม่สนใจกล่าวว่า “แค่ของไร้ค่าแบบนี้เองหรือ? ข้านึกว่าเป็นของดีอะไรเสียอีก เด็กน้อย เจ้ามีแค่นี้เองหรือ?”

อวิ๋นเถียนเถียนขมวดคิ้วเล็กน้อย “สิ่งนี้เป็นของที่มีเพียงหนึ่งเดียวในแคว้น คุณชายหลี่ยังไม่เคยลิ้มลอง แล้วจะมั่นใจได้อย่างไรว่าของนี้ธรรมดา?”

หลี่ซื่อหัววางพัดลงอย่างไม่ใส่ใจ นั่งลงด้วยสีหน้าเรียบเฉย

“ก็ได้ พ่อครัวของพวกเราไม่เคยเห็นของนี้ ไม่รู้ว่าจะทำอย่างไร เจ้าไปจัดการในครัวเองสิ แล้วเอามาให้ข้าลองชิม”

อวิ๋นเถียนเถียนพยักหน้าเล็กน้อย แล้วเดินตามเสี่ยวซื่อไปทางด้านหลังครัว

ส่วนอวิ๋นเคอนั้น เขาก็ยังคงอยู่ในโรงเตี๊ยมแห่งนี้ นั่งอย่างสบายอารมณ์พลางจิบชาอยู่ที่มุมหนึ่ง เฉินเฉินยังคงไม่พูดอะไรเช่นเคย วันนี้พี่สาวของพาเขามาเลือกเสื้อผ้า และถือโอกาสพาเขามาเห็นบรรยากาศคึกคักในเมืองด้วย

ในสถานการณ์เช่นนี้ เขาไม่จำเป็นต้องพูดอะไรมาก เพียงแค่ใช้ตาดูและหูฟังก็พอแล้ว

อวิ๋นเคอกับใบหน้าเรียบเฉยนั้น หลี่ซื่อหัวก็ไม่อยากจะสนทนาด้วย ดูเหมือนเขายังคงครุ่นคิดอยู่ว่าความรู้สึกสูญเสียในใจของตนเองนั้นมาจากไหนกันแน่

ครู่ต่อมา อวิ๋นเถียนเถียนถือถาดเดินเข้ามา

วิธีการนึ่งเนื้อแห้งเช่นนี้ แม้คนในครัวจะเห็นก็ไม่มีปัญหาอะไร เพราะเนื้อแห้งก็ไม่ได้มีแค่วิธีเดียว และเทคนิคที่สำคัญที่สุดคือวิธีการรมควันเนื้อ ไม่ใช่วิธีการปรุงให้กิน

เมื่อฝาที่ปิดอยู่ด้านบนถูกเปิดออก เนื้อแห้งสีทองเหลืองอร่ามก็ปรากฏต่อหน้าทุกคน ตามมาด้วยกลิ่นหอมที่แพร่กระจายไปทั่วทั้งห้อง

หลี่ซื่อหัวสูดกลิ่นหอมเข้าลึก ๆ ชีวิตของเขาหรูหราฟุ่มเฟือยมาตลอด อาจกล่าวได้ว่าไม่มีอาหารเลิศรสใดในโลกที่เขาไม่เคยลิ้มลอง แต่กลิ่นหอมของเนื้อแห้งนี้กลับดึงดูดความสนใจของเขาอย่างมาก

เขาหยิบตะเกียบคีบชิ้นบนสุดขึ้นมา เนื้อมันและเนื้อแดงกระจายตัวสม่ำเสมอ เป็นมันวาว ค่อย ๆ ใส่เข้าปาก ทั่วทั้งปากเต็มไปด้วยกลิ่นหอม รสชาติเค็มพอดี ดูเหมือนกลิ่นหอมของเนื้อจะถูกห่อหุ้มอยู่ภายใน

“ของสิ่งนี้ไม่เลว เจ้าทำออกมาได้อย่างไรกัน?”

“ดูคุณชายหลี่พูดสิ นี่คือความสามารถที่ข้าใช้หาเลี้ยงชีพ จะบอกผู้อื่นได้ง่าย ๆ อย่างไรเล่า”

หลี่ซื่อหัวคีบเนื้อไม่หยุด ปากก็พูดต่อไป “ของสิ่งนี้ดีจริง ๆ เจ้าบอกมาเถิด ต้องการราคาเท่าใด?”

อวิ๋นเถียนเถียนรินชาอย่างใจเย็น “ดูเหมือนคุณชายหลี่จะพอใจกับของสิ่งนี้มากทีเดียวเลยนะเจ้าคะ”