ย้อนกลับปี 1978 เริ่มต้นจากการล่าขุมทรัพย์ - ตอนที่ 265

ทั้งสองออกจากสหกรณ์จัดหาและจำหน่ายสินค้า แล้วตรงไปยังห้างสรรพสินค้าฝั่งตรงข้ามถนน

เสื้อผ้าสำเร็จรูปข้างในนั้นล้าสมัยและราคาแพง เสื้อแขนสั้นที่ถูกที่สุดราคาเพียงสามหรือสี่หยวน ในขณะที่เสื้อที่

แพงกว่านั้นราคาถึงสิบหรือยี่สิบหยวน

หลินซูอุทานว่า “ดูเหมือนว่าเทรนด์แฟชั่นทางภาคใต้ยังไม่ส่งผลมาถึงที่นี่เลย ดูสิสไตล์พวกนี้ที่บ้านเราเป็นสินค้า

ลดราคา แต่ที่นี่กลับขายเป็นสินค้าใหม่ล่าสุดของฤดูกาลเลย”

“ลมฤดูใบไม้ผลิจากทางใต้ต้องใช้เวลาหลายปีกว่าจะพัดมาถึงทางตะวันตกเฉียงเหนือ เธอควรรู้ว่าการเดินทาง

จากที่นี่ไปกวางตุ้งด้วยรถไฟด้วยความเร็วปัจจุบันต้องใช้เวลาหลายวัน”

พวกเขาเดินดูของตั้งแต่ชั้นบนลงมาชั้นล่าง แต่ก็ไม่เจออะไรที่อยากซื้อ

พวกเขาเอาเสื้อผ้าและของใช้ประจำวันมาจากบ้านอยู่แล้ว

สินค้าในห้างสรรพสินค้าแห่งนี้ล้าสมัยกว่าในมณฑลของพวกเขาเสียอีก ไม่มีเหตุผลที่จะต้องซื้อที่นี่เลย

หลังจากออกจากห้างสรรพสินค้าแล้ว เนื่องจากเห็นว่ายังไม่ดึกมาก ทั้งสองจึงเดินเล่นไปตามถนน พูดตามตรง

สำหรับพวกเขาที่มาจากต่างเมืองแล้ว ทิวทัศน์บนถนนนั้นสวยงามกว่าในห้างสรรพสินค้ามากทีเดียว

ขณะที่พวกเขาเดินผ่านตลาดเกษตรกรของรัฐ หลินซูชี้ไปที่ทางเข้าตลาดแล้วพูดว่า “ไปตลาดเกษตรกรกันเถอะ

ไปดูกันว่ามีของขึ้นชื่ออะไรให้ซื้อกลับบ้านบ้าง”

กู้จิ่วกล่าวว่า “ตกลง ไปดูกันเถอะ”

ทันทีที่พวกเขาเข้าไปในตลาดเกษตรกร หลินซูก็สังเกตเห็นอินทผลัมสีเขียวและสีแดงวางขายอยู่สองข้างทางเป็น

จำนวนมาก “กู้จิ่ว ดูสิ อินทผลัมสีเขียวและสีแดงกำลังออกผลในช่วงนี้ ถือว่าเป็นผลไม้ชนิดหนึ่งก็ได้ ทำไมเราไม่สั่ง

อินทผลัมล็อตใหญ่ไปพร้อมกันเลยล่ะ”

กู้จิ่วเดินไปที่แผงขาย หยิบอินทผลัมขึ้นมาดู มันอวบอ้วนและลูกใหญ่ อยู่ในช่วงที่สีเขียวและสีแดงปนกัน ซึ่งเป็น

ช่วงเวลาที่เหมาะสมที่จะเก็บเกี่ยวและรับประทาน

“คุณป้า อินทผลัมพวกนี้ราคาเท่าไหร่?”

“จินละสามเฟิน เลือกเอาตามใจชอบเลย” หญิงชราคนนั้นค้นหาอินทผลัมในตะกร้าไม้ไผ่ขนาดใหญ่สามหรือสี่ใบ

ที่วางอยู่ตรงหน้าเธอ

หลินซูและกู้จิ่วสบตากัน พลางประหลาดใจกับราคาอินทผลัมที่ถูกแสนถูกในแหล่งนี้ ถ้าบอกว่าที่ที่พวกเขาอยู่

ราคาถูกแบบนี้ คงไม่มีใครเชื่อหรอก

“ป้า อินทผลัมพวกนี้หวานไหม?”

“เธอลองชิมดูก็ได้ ถ้าไม่หวานก็ไม่ต้องจ่ายเงิน”

หลินซูหยิบอินทผลัมสองลูก หยิบกระติกน้ำออกมาจากกระเป๋า เทน้ำลงไปล้าง แล้วให้กู้จิ่วกินไปหนึ่งลูก ส่วนตัว

เองก็ชิมไปหนึ่งลูก

มันกรอบและหวาน รสชาติก็อร่อยนะ

เมื่อได้ยินเสียงเคี้ยวกรุบๆ หญิงชราก็ยิ้มและถามว่า “รสชาติเป็นยังไงบ้าง อินทผลัมเหล่านี้เป็นผลผลิตทางการ

เกษตรที่ผลิตและจำหน่ายโดยทีมผลิตของเราอยากซื้อสักสองสามจินไหม”

หลินซูพยักหน้า “เราสองคนกินเยอะขนาดนั้นไม่ไหวหรอก ซื้อแค่สองจินมาลองก่อนก็แล้วกัน”

ใบหน้าของหญิงชราเปล่งประกายด้วยความยินดี เธอหยิบถุงตาข่ายจากด้านข้างแล้วยื่นให้ “อยากได้ถุงตาข่ายนี้

ไหม ถ้าถุงตาข่ายเพิ่มอีกหนึ่งเฟินนะ”

หลินซูรับถุงตาข่ายและขอบคุณ “ป้า คุณมาจากทีมผลิตที่นั่นหรือเปล่า”

ขณะที่หญิงชรามองดูพวกเขาเลือก เธอก็ตอบว่า “มาจากหมู่บ้านหวยซู ซึ่งอยู่ห่างจากตัวเมืองไปสิบลี้”

หลินซูไม่รู้จักหมู่บ้านหวยซู แต่เธอก็ยังคุยสนุกกับหญิงชราอยู่ดี “หมู่บ้านหวยซูเหรอ เดินทางมาเมืองสะดวกดี

นะ เพราะอยู่ใกล้เมือง แถวที่พวกคุณอยู่มีต้นอินทผลัมเยอะไหม?”

“ไม่เยอะมาก อาจจะประมาณสี่หรือห้าพันต้น ปลูกเรียงกันอยู่ในแปลงเดียวกัน ทุกปีเราจะเริ่มขายอินทผลัมใน

ช่วงเวลานี้ และเมื่ออินทผลัมสุกงอมในฤดูใบไม้ร่วง ก็จะถูกส่งไปยังสหกรณ์ทั้งหมด”

หญิงชราเต็มใจที่จะพูดถึงหมู่บ้านหวยซูในแง่ดีต่อหน้าคนนอก หลินซูไม่จำเป็นต้องซักถามอะไรมาก เธอเพียงแค่

เล่าทุกอย่างที่อยากพูดออกมา ราวกับเมล็ดถั่วที่ไหลออกมาจากกระบอกไม้ไผ่

กู้จิ่วจดจำรายละเอียดของหมู่บ้านไว้ในใจเงียบๆ โดยวางแผนว่าจะไปดูกับลุงเจิ้งในวันมะรืนนี้ว่าสถานการณ์มี

อะไรบ้าง

ทั้งสองซื้ออินทผลัมแล้วเดินเข้าไปข้างในอีกเล็กน้อย หลังจากเดินไปได้ไม่กี่ก้าว ก็พบข้าวฟ่างสีทองสองถุงวางอยู่

ที่แผงลอยอีกแห่งหนึ่ง เมื่อพิจารณาจากเสื้อผ้าของเจ้าของแผงแล้ว คาดว่าน่าจะเป็นชาวบ้านจากหมู่บ้านด้านล่างที่นำ

มาขายในเมือง

หลินซูนึกถึงโจ๊กข้าวฟ่างที่ครอบครัวของเธอชื่นชอบ เธอจึงซื้อข้าวฟ่างหลายสิบจินและให้กู้จิ่วเอาไปส่งที่

ไปรษณีย์โดยตรง โดยตั้งใจจะส่งข้าวฟ่างกลับบ้าน

ระหว่างการเดินทางครั้งนี้ พวกเขาแวะเวียนไปทำธุระต่างๆ ระหว่างทาง เนื่องจากไม่สะดวกที่จะแบกของขึ้นชื่อ

ที่ซื้อจากแต่ละที่ไปด้วย พวกเขาจึงซื้อแล้วส่งทางไปรษณีย์กลับบ้านแทน

ระหว่างทางไปไปรษณีย์ พวกเขาเจอวอลนัทและซื้อมาครึ่งกระสอบ

อย่างไรก็ตาม ค่าไปรษณีย์สำหรับการส่งของกลับบ้านจากภาคตะวันตกเฉียงเหนือมีราคาแพงกว่าราคาสินค้าเสีย

อีก

เจ้าหน้าที่ไปรษณีย์ค่อนข้างงุนงงว่าทำไมพวกเขาถึงต้องเสียค่าไปรษณีย์มากมายขนาดนั้นสำหรับการส่งสินค้า

เกษตร

สินค้าเกษตรมีราคาถูกในท้องถิ่น แต่ราคาจะสูงขึ้นหลายเท่าเมื่อส่งไปถึงทางใต้ สำหรับหลินซูและกู้จิ่วแล้ว การ

เสียค่าไปรษณีย์เพื่อส่งนั้นคุ้มค่า

นอกจากนี้ ผลิตภัณฑ์ท้องถิ่นที่เลือกเอง จากแหล่งกำเนิดจะมีคุณภาพสูงกว่าและน่าเชื่อถือกว่า

เมื่อออกมาจากที่ทำการไปรษณีย์ก็เกือบเที่ยงแล้ว ขณะที่พวกเขาเดินผ่านร้านอาหารของรัฐ ทั้งสองคนก็ได้กลิ่น

หอมของเนื้อแกะตุ๋นและเดินเข้าไปข้างในโดยไม่คิดอะไร

เนื้อแกะตุ๋นด้วยไฟอ่อนจะคงรสชาติเดิมไว้และอร่อยอย่างเหลือเชื่อ สั่งเนื้อแกะตุ๋นสักชาม เติมน้ำมันพริก ต้น

หอมซอย และผักชี กลิ่นหอมเข้มข้นชวนรับประทานจะกระตุ้นต่อมน้ำลาย ซึ่งเป็นสิ่งที่คนส่วนใหญ่ไม่อาจต้านทานได้

กู้จิ่วและหลินซูเองก็อดใจไม่ไหวกับอาหารเช่นกัน ทั้งสองจึงสั่งแกงเนื้อแกะตุ๋นหนึ่งชามและซาลาเปาไส้เหลือง

หนึ่งจาน

พูดตามตรง หลังจากที่คุ้นเคยกับอาหารท้องถิ่นของตัวเองแล้ว การได้ลองชิมอาหารท้องถิ่นในที่อื่นและเปลี่ยน

บรรยากาศบ้างก็เป็นประสบการณ์ที่ดีมาก

ภาคตะวันตกเฉียงเหนือในช่วงกลางฤดูร้อนนั้นร้อนยิ่งกว่าเมืองหลวงของมณฑลเสียอีก เป็นเวลาอาหารกลางวัน

แล้ว แต่ในร้านอาหารไม่มีพัดลม ถึงแม้ว่าอาหารจะอร่อย แต่ข้อเสียอย่างเดียวก็คือความร้อน

“ตอนนี้ทั่วประเทศขาดแคลนพัดลมอย่างมาก ฉันสงสัยว่าการก่อสร้างโรงงานของเฉินเฟยจะคืบหน้าไปถึงไหน

แล้ว”

หลินซูดื่มซุปเนื้อแกะไปหนึ่งชามจนอิ่ม ซึ่งทำให้เธอพึงพอใจในรสชาติ แต่ใบหน้าและร่างกายของเธอกลับเปียก

โชกไปด้วยเหงื่อ

กู้จิ่วกัดซาลาเปาเหลืองคำหนึ่ง “อีกไม่นานก็จะเสร็จแล้วตอนนี้กำลังผลิตจำนวนมาก เมื่อมีสินค้าครบจำนวน

หนึ่งแล้วก็จะเริ่มทำการตลาด ครั้งที่แล้วที่โทรไป เขาบอกว่าส่งพัดลมไปให้ครอบครัวเราครอบครัวละห้าตัวแล้ว ถ้าดูจาก

เวลาแล้ว น่าจะถึงแล้ว”

หลินซูยืมพัดจากร้านอาหารมาพัดตัวเองพลางมองดูแสงแดดจ้าข้างนอก “หลังจากทานอาหารเสร็จแล้ว อย่าไป

ซื้อของเลย กลับไปพักผ่อนที่เกสต์เฮาส์กันดีกว่า แสงแดดข้างนอกแรงเกินไป”

กู้จิ่วพยักหน้า “ตัวเหนียวไปหมดเลย เดินมาทั้งเช้าแล้ว เดี๋ยวกลับไปอาบน้ำนอนให้เต็มอิ่มก่อน”

หลินซูเพิ่งกินซุปร้อนๆ เสร็จไปชามหนึ่ง รู้สึกร้อนผ่าวไปทั้งตัว ไม่มีอารมณ์อยากนอนหรือทำอะไรอย่างอื่นเลย

สำหรับเธอแล้ว “การนอน” ก็คือการนอนหลับจริงๆ

เธอพักผ่อนที่เกสต์เฮาส์หนึ่งวัน

วันต่อมา หลินซูใช้เวลาว่างของเธอและขึ้นรถโดยสารเที่ยวแรกออกจากเมืองไปพร้อมกับกู้จิ่ว

ทั้งสองลงจากรถที่เชิงเขาซึ่งมีพืชพรรณค่อนข้างอุดมสมบูรณ์

ทันทีที่หลินซูลงจากรถ เธอก็สังเกตเห็นว่ามีรากไม้หวานจำนวนมากงอกอยู่บนดินสีเหลืองริมถนน หรือที่รู้จักกัน

ในชื่อชะเอมเทศ

ในแพทย์แผนจีนโบราณเรียกว่าชะเอมเทศ

ชะเอมเทศเหมาะอย่างยิ่งสำหรับการปลูกในดินเหลืองและชะเอมเทศจากภาคตะวันตกเฉียงเหนือมีคุณภาพดี

เยี่ยม

ชะเอมได้ชื่อมาจากรสชาติของมัน บันทึกที่เก่าแก่ที่สุดเกี่ยวกับเรื่องนี้พบได้ในตำราเภสัชวิทยาของเสินหนง

รากชะเอมเทศหยั่งลึกมาก ทำให้ขุดขึ้นมาได้ยากมาก วันนี้เพราะกู้จิ่วมาช่วย หลินซูจึงขุดขึ้นมาได้ทีละรากด้วย

จอบสมุนไพรเท่านั้น

เธอกล้าใช้ฟังก์ชันการเก็บเกี่ยวผ่านสื่อกลางเฉพาะตอนที่เขาไม่ทันสังเกตเท่านั้น

“นี่มันสมุนไพรชนิดไหนกัน?” กู้จิ่วเฝ้ามองหลินซูที่กำลังขุดดินด้วยจอบ เขาตรวจสอบพืชข้างทางอย่างละเอียด

และยืนยันว่าเขาไม่รู้จักมัน

หลินซูหยุดสิ่งที่กำลังทำอยู่ “เธอเคยได้ยินเรื่องชะเอมไหม?”

“เธอกำลังบอกว่าพืชชนิดนี้คือชะเอมเทศใช่ไหม?”

ถ้าหลินซูไม่พูดอะไร กู้จิ่วก็คงไม่มีทางรู้เลยว่าต้นไม้ตรงหน้าเขานั้นคือต้นชะเอมเทศชื่อดัง

“ใช่ มันคือชะเอมเทศ ตำรับยาจีนโบราณหลายตำรับมีส่วนผสมของชะเอมเทศ สามารถใช้เป็นตัวช่วยปรับสมดุล

คุณสมบัติของยาอื่นๆ และยังช่วยล้างพิษยาต่างๆ และลดความเป็นพิษของสมุนไพรได้ด้วย”

กู้จิ่วเหลือบมองไปยังกลุ่มพืชสีเขียวขนาดใหญ่ริมถนน “ตรงนี้ทั้งหมดใช่ไหม?”

จะใช้เวลานานเท่าไหร่จึงจะขุดสิ่งนี้ออกมาได้?

“ส่วนใหญ่เป็นชะเอมเทศ ผสมกับวัชพืชหรือสมุนไพรอื่นๆ” หลินซูมองดูพืชที่อยู่ตรงเท้าของเธอ

กู้จิ่วคว้าจอบจากมือของหลินซู “งานใช้แรงนี้เป็นหน้าที่ของฉัน เธอไปสำรวจดูรอบๆ ว่ายังมีสมุนไพรล้ำค่าเหลือ

อยู่บ้างหรือเปล่า”

หลินซูไม่ได้โต้แย้งเขา และมอบงานขุดชะเอมเทศให้เขา พร้อมทั้งบอกข้อควรระวังในการขุดชะเอมเทศว่า “ราก

ชะเอมเทศลึกมาก ขุดให้ลึก อย่าหักรากนะ ส่วนฉันจะไปเดินสำรวจดูว่ามีสมุนไพรอะไรในบริเวณภูเขานี้บ้าง”

กู้จิ่วเหวี่ยงจอบขุดสองสามครั้งพลางพูดว่า “คนที่เข้ามาในภูเขาช่วงเวลานี้ล้วนเป็นคนที่เห็นแก่เงินมากกว่าชีวิต”

หลินซูรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย จากนั้นก็หัวเราะเบาๆ โดยไม่สนใจคำบ่นของเขาและขี้เกียจเกินกว่าจะใส่ใจ

หลินซูลูบต้นชะเอมเทศข้างๆ ตัว และรากใต้ดินก็ถูกดูดเข้าสู่ระบบโดยตรง ภายนอกจึงดูไม่ชัดเจนว่ารากชะเอม

เทศถูกดูดเข้าไปแล้ว

วันนี้ดูเหมือนจะโชคดี เธอพบรากหวงฉีมากกว่าสิบต้นบนเนินเขา

หวงฉี (Huang Qi) พบได้ดีที่สุดในภาคตะวันตกเฉียงเหนือของประเทศ และในแถบตะวันตกเฉียงเหนือนั้น เมือง

จื่อโจวเป็นแหล่งที่หาได้ดีที่สุด

ในบรรดาสมุนไพรเหล่านั้น รากหวงฉีจากเมืองจื่อโจวมีคุณภาพดีที่สุด และเป็นเพียงชนิดเดียวที่สามารถใช้แทน

โสมได้

โสมภาคตะวันออกเฉียงเหนือและรากหวงฉีจากจื่อโจว ไม่ใช่แค่คำพูดลอยๆ

รากของหวงฉีสามารถเจริญเติบโตลึกลงไปในดิน ทำให้การเก็บเกี่ยวด้วยมือเป็นเรื่องยากมาก

โชคดีที่หลินซูมีระบบการเก็บเกี่ยวผ่านสื่อกลาง เธอค่อยๆ ลูบรากของพืชและเก็บรากที่มีประโยชน์ลงในระบบ

นั้น

เหง้าที่ยังอ่อนอยู่ รวมถึงรากของต้นหวงฉีที่แก่และกลวง จะยังคงอยู่ใต้ดินและสามารถเจริญเติบโตต่อไปได้

มาตรฐานที่เหมาะสมที่สุดสำหรับการใช้รากและเหง้าหวงฉีในทางการแพทย์คือการทำให้ได้ลักษณะที่เหมือน

“ถ้วยสีทอง จานสีเงิน และหัวใจดอกเบญจมาศ” ดังนั้นจึงมีรากและเหง้าจำนวนมากที่สูญเปล่าเนื่องจากการเก็บเกี่ยว

ด้วยมือ

ฟังก์ชันการเก็บเกี่ยวผ่านสื่อกลางของระบบช่วยชดเชยข้อบกพร่องนี้ โดยอนุญาตให้เหง้าที่ไม่ตรงตามมาตรฐาน

ยังคงเจริญเติบโตต่อไปใต้ดินได้