พี่ชายทั้งห้าของข้าเก่งเกินไปแล้ว - บทที่ 517 คุณชายฟาง

บทที่ 517 คุณชายฟาง

ทุกปีทหารชายแดนจำเป็นต้องมีการสับเปลี่ยนหมุนเวียน เพื่อหลีกเลี่ยงการประจำการเป็นเวลานานจนทำให้ชีวิตไร้ความหวัง

ปีนี้ทหารที่กลับมาด้วยชัยชนะราวสามหมื่นคน จะต้องสับเปลี่ยนกับทหารใหม่สามหมื่นคนที่เพิ่งฝึกฝนจากเมืองหลวง เมื่อฝึกฝนชุดต่อไปเสร็จแล้วก็จะสับเปลี่ยนหมุนเวียนกันอีก

มีเพียงการผ่านความนองเลือดในสนามรบเท่านั้น จึงจะหล่อหลอมให้เป็นทหารที่แข็งแกร่งและมีเกียรติได้

แม้แต่คนทั่วไปที่ไม่ใช่ผู้เชี่ยวชาญเพียงแค่ชำเลืองมองก็สามารถสัมผัสได้ถึงความเย็นเยียบและความน่าเกรงขามของเหล่าทหารบนหลังม้า

พวกเขาไม่ยิ้มแย้ม ระมัดระวังคำพูดและการกระทำ ยืนตัวตรงและเป็นระเบียบ

ชาวบ้านที่เดินผ่านไปมาอดหยุดยืนมองไม่ได้ เมื่อหยุดดูก็รู้สึกตื่นตะลึง เมื่อรู้สึกตื่นตะลึงก็เกิดความเคารพยำเกรง

เมื่อเจียงเซิงและฮูหยินผู้เฒ่าเจียงมาถึงก็พบกับภาพที่เป็นระเบียบและเงียบสงบเช่นนี้

ไม่มีเสียงเพลงและเสียงหัวเราะเหมือนตอนที่จอหงวนเดินขบวนแห่ ไม่มีบรรยากาศรื่นเริงเหมือนตอนฉลองปีใหม่ ทุกคนที่อยู่ในที่นั้นล้วนมีสีหน้าเคร่งขรึม คนที่อ่อนไหวถึงกับน้ำตาคลอ

มันเป็นความรู้สึกหดหู่ที่แผ่ซ่านไปทั่ว อีกทั้ง… ผ้าพันแผลที่เปื้อนเลือด เหล่าเด็กหนุ่มที่เหลือแขนเดียวหรือขาเดียว ทหารที่เหลือตาข้างเดียว รวมถึงผู้บาดเจ็บที่อ่อนแอจนต้องมีคนช่วยพยุง

เจียงจี้จู่ผู้นำทัพสูงและสง่างาม บนอกพันผ้าพันแผลหนา ๆ เคราที่รกครึ้มไม่อาจปิดบังริมฝีปากที่ซีดขาว อีกทั้งบนแก้มยังมีรอยแผลเป็นรอยใหม่

ไม่แปลกใจที่ท่านย่าบอกว่าอย่าเสียใจ นางคงเห็นภาพครอบครัวที่เต็มไปด้วยบาดแผลมานับครั้งไม่ถ้วนแล้ว นางรู้ดีว่าทหารที่กลับมาจากสงครามย่อมไม่มีทางจะไม่บาดเจ็บ

สงครามที่ชนะแล้วก็ยังคงเป็นสงครามอยู่ดี

ตราบใดที่ยังมีสงคราม ก็ไม่สามารถหลีกเลี่ยงความสูญเสียได้

“ท่านพ่อ” เจียงเซิงพึมพำเบา ๆ ดวงตากลมโตเคลือบไปด้วยน้ำตา เพียงกะพริบตาเบา ๆ ก็ไหลรินลงมาแล้ว

ราวกับรับรู้ถึงความรู้สึก เจียงจี้จู่ที่อยู่บนหลังม้าหันกลับมามอง เห็นบุตรสาวน้อยของเขาท่ามกลางฝูงชนได้อย่างแม่นยำ

เขายิ้มกว้าง แต่เมื่อเห็นน้ำตาใส ๆ ที่ไหลลงมาก็รู้สึกใจสั่นและอึดอัด แต่ก็ไม่สามารถเข้าไปปลอบโยนได้

โชคดีที่ฮูหยินผู้เฒ่าเจียงยื่นมือออกไปตบไหล่หลานสาวเบา ๆ

เมื่อมองไปด้านหลัง เจียงเฉิงเยวี่ยนมีบาดแผลที่ขาซ้าย ฟางเหิงมีผ้าพันแผลที่แขนขวา ผู้ติดตามทั้งหกคนล้วนมีผ้าพันแผลมากบ้างน้อยบ้าง แต่โชคดีที่ทุกอย่างเรียบร้อยดี ไม่มีใครสูญเสียอวัยวะไป

เจียงเซิงถอนหายใจ ซบอยู่ในอ้อมกอดของท่านย่า พูดอะไรไม่ออกอยู่นาน

ฮูหยินผู้เฒ่าเจียงปลอบเสียงเบา “รอพวกเขาเข้าวังรายงานตัวเสร็จ ก็จะกลับบ้านแล้ว อย่าเสียใจกับบาดแผลเลย การที่ได้กลับมาก็เป็นสิ่งที่ดีที่สุดแล้วไม่ใช่หรือ?”

เจียงเซิงไม่ได้พูดอะไร

นางรีบกลับไปยังจวนตระกูลเจียงโดยเร็ว นางรู้สึกเสียใจที่ก่อนหน้านี้ให้ความสำคัญกับบิดาน้อยเกินไป นางรออยู่นานไม่รู้เท่าไหร่ ในที่สุดเจียงจี้จู่ที่สวมชุดเกราะก็ปรากฏตัวขึ้นที่หน้าประตูจวน

“ท่านพ่อ!” เจียงเซิงตะโกนเรียกแล้วกระโจนเข้าไปหา

ไม่สำคัญอีกแล้วว่าชุดเกราะจะสกปรกแค่ไหน หรือหนวดเคราของบิดาจะเยอะหรือไม่

นางเหมือนกระสอบใบเล็ก ๆ จับชุดเกราะของเขาไว้ กลัวว่าจะไปโดนบาดแผลของเขา ท่อนแขนแข็งทื่อ มองจากไกล ๆ ก็ราวกับมีคนคั่นกลางพวกเขาอยู่

“เด็กคนนี้” เจียงจี้จู่หลุดขำ “รอให้ท่านพ่อไปอาบน้ำโกนหนวดก่อนเถอะ”

เจียงเซิงจึงยอมปล่อยมือ และพบว่าด้านหลังมีพี่ชายสองคนยืนอยู่

“ข้าบอกแล้วว่าน้องสาวต้องอยู่ที่นี่แน่” เจียงเฉิงเยวี่ยนตื่นเต้นมาก “พนันกันแล้วก็ต้องยอมรับ ขอยืมดาบที่เจ้าได้มาจากชนเผ่าต๋าลู่มาให้ข้าเล่นหน่อย”

“เอาไปเลย ๆ” ฟางเหิงทำสีหน้ารังเกียจ “น้องสาวมาหาท่านแม่ทัพ ไม่ได้มาหาเจ้าสักหน่อย ดีใจอะไรนักหนา”

“นั่นไม่เหมือนกันนะ แสดงว่าน้องสาวยังให้ความสำคัญกับตระกูลเจียงเป็นอันดับแรก” เจียงเฉิงเยวี่ยนถูมือพลางเข้าไปใกล้ด้วยความคาดหวัง “ขิงน้อย วันก่อนข้าได้ยินที่หน้าวังหลวง เมื่อไหร่เจ้าจะเรียกข้าว่าพี่ชายอีกครั้งเล่า”

เขารอคอยมานานแสนนาน ในที่สุดก็มีวันนี้

เจียงเซิงน้ำตาคลอเบ้า “พี่ชาย ขอบคุณที่ท่านกลับมาอย่างปลอดภัย ข้าตัดสินใจแล้วว่าจะไม่ถือโทษโกรธท่านอีก ตราบใดที่ท่านยังมีชีวิตอยู่ แค่มีชีวิตอยู่ก็ดีแล้ว”

ทั้งที่เป็นช่วงเวลาที่ควรค่าแก่การโอ้อวด แต่เจียงเฉิงเยวี่ยนกลับกลั้นน้ำตาไว้ไม่อยู่

ทำได้เพียงหันหลังแล้วต่อยฟางเหิงไปหนึ่งหมัด

ฟางเหิง “…”

โชคดีที่ฮูหยินผู้เฒ่าเจียงส่งถานเยี่ยมา “คุณชายทั้งสองอย่าเพิ่งพูดคุยกันเลย รีบไปเปลี่ยนเสื้อผ้าล้างหน้าล้างตากันก่อนเถอะ คุณชายฟางไม่ต้องกังวล ที่จวนตระกูลเจียงเตรียมข้าวของไว้ให้ท่านพร้อมแล้ว”

เจียงเฉิงเยวี่ยนหมุนตัวเดินจากไปทันที ตั้งใจจะทำตัวให้สง่างามสมกับเป็นพี่ชายที่จะอยู่เคียงข้างน้องสาว

ฟางเหิงลังเลอยู่ครู่หนึ่ง “ข้ายัง… ข้ายังมีธุระบางอย่างที่ต้องจัดการ”

ครั้งก่อนตอนกลับเมืองหลวง เขาก็อยากจะจัดการเรื่องนี้ แต่ติดที่สถานการณ์การรบเร่งด่วนจึงต้องจากไป บัดนี้ในที่สุดก็กลับมาอย่างมีชัย ความรู้สึกรอคอยของเขาจึงเข้าใจได้

คนตระกูลฟางสายรองยังอยู่ในคุกและรอการประหาร

เจียงเซิงชี้นิ้วอ้วนกลมขึ้นมา “พี่สามทำไม่ถูก ตอนนี้ท่านเป็นถึงขุนพล ชัยชนะครั้งนี้พี่ห้าต้องมอบรางวัลพิเศษให้ท่านแน่ ถ้าตอนนี้เจ้าไม่วางท่าขุนพลหนุ่ม แล้วจะรอไปวางท่าตอนไหน?”

ฟางเหิงพลันเข้าใจ ไม่ลังเลต่อไปอีก หมุนตัวไปล้างหน้าล้างตาและเปลี่ยนเสื้อผ้า

เมื่อเดินออกมา ขุนพลหนุ่มผู้มีดวงตาเปี่ยมความองอาจ ร่างกายสง่าผ่าเผยและแข็งแกร่ง แม้จะผอมแต่ก็เต็มไปด้วยพละกำลัง สวมเสื้อคลุมผ้าไหมสีครามเข้ม ห้อยจี้หยกประจำตระกูลฟางที่เอว

คุณชายน้อยแห่งตระกูลฟางในวันวาน ในที่สุดก็กลับมาแล้ว

เขาเคยได้รับการยกย่องไปทั่วเมืองหลวง ได้รับการขนานนามว่าเป็นผู้สืบทอดตำแหน่งของบิดาผู้เป็นแม่ทัพ ต่อมาตระกูลของเขาประสบเคราะห์กรรมครั้งใหญ่ ต้องร่อนเร่พเนจรไปตามป่าเขา จนได้พบกับคนที่รักที่สุดในชีวิตและพบกับเส้นทางที่สดใส

เขาไม่ได้เหยียบย่ำเกียรติยศของบรรพบุรุษเป็นบันไดไต่เต้า แต่ใช้รอยเท้าอันมั่นคงพิสูจน์ให้เห็นว่า คนธรรมดาก็สามารถสร้างอนาคตได้

ในที่สุดก็ประสบความสำเร็จ ในที่สุดก็ยืนหยัดอย่างสง่างาม

ตอนนี้เขาจะไถ่ถามความจริงให้กับมารดาที่ตายไปอย่างไม่เป็นธรรม ไถ่ถามให้กับตัวเขาเองที่ยังเด็กในวันนั้น

ภาพที่คิดไว้ในหัวมาหลายปีกำลังจะกลายเป็นจริง แม้แต่ฟางเหิงผู้กล้าหาญก็อดรู้สึกลังเลไม่ได้ แต่เมื่อเปิดประตูและเห็นพี่น้องยืนเรียงรายอยู่ด้านนอก เขาก็ส่ายหน้าพลางหัวเราะออกมา

สวี่โม่ที่ทำงานอยู่ในจวนรัชทายาทสามารถเข้าออกได้อย่างอิสระ เวินจืออวิ่นที่เปิดสำนักแพทย์ก็ทำได้ตามใจชอบ เจิ้งหรูเชียนที่ทำการค้าก็หอบแฮ่ก ๆ มา คนพวกนี้ยังไม่เป็นไร แต่ทำไมจ่างเยี่ยนจากตำหนักตะวันออกถึงโผล่มาได้

“พี่สาม พวกเราจะไปกับท่านด้วย” เจียงเซิงกระโดดออกมา “พี่รองโชคดีจริง ๆ ระหว่างขนอิฐทองคำก็ได้ยินข่าวว่ากองทัพกลับมาอย่างมีชัยจึงรีบกลับมาทันพอดี”

“ใช่ ๆ ๆ ข้าเกือบจะพลาดเรื่องสนุกไปแล้ว” เจิ้งหรูเชียนพูดทั้งที่ยังหอบอยู่

จากนั้นก็ได้รับสายตาดูแคลนจากเหล่าพี่น้อง

“ไปกันเถอะ ไปเรือนจำที่ศาลาว่าการเมืองหลวงกัน” เจียงเซิงหันหลังแล้วยกมือขึ้น “ออกเดินทาง!”

ด้วยมีองค์รัชทายาทและป้ายหยกประจำตำแหน่ง ทุกอย่างก็เป็นไปอย่างราบรื่น

สี่พี่น้องยืนอยู่ห่างออกไป ปล่อยให้ฟางเหิงเผชิญหน้ากับคนตระกูลฟางสายรองที่สภาพมอมแมมซูบผอม

ฟางหวายเหริน อดีตขุนนางคนสำคัญของตระกูลฟางที่เคยหยิ่งยโสโอหังในท้องพระโรง บัดนี้นอนแผ่อยู่บนเตียงฟาง ดิ้นรนเพื่อเอาชีวิตรอดไปวัน ๆ

เดิมทีเขาไม่ทันสังเกตเห็นฟางเหิง จนกระทั่งบุตรนอกสมรสของบ้านรองในห้องขังข้าง ๆ เริ่มวิงวอนขอความเมตตา ถึงขั้นคุกเข่าโขกศีรษะ เขาจึงหันหน้ามามอง

ภายใต้แสงตะเกียงริบหรี่ เงาของเด็กหนุ่มทับซ้อนกับภาพคนคุ้นเคยในอดีต ดวงตาที่ไร้แววมานานเริ่มมืดมัว เสียงโหยหวนของทหารนับพันนับหมื่นดังขึ้นในหู

“พี่ใหญ่…” เขาคลานเข้ามา “พี่ใหญ่ ใช่ท่านหรือไม่ พี่ใหญ่ พี่ชายข้า”