ยอดชายาหนีรัก ไปพักใจที่ชายป่า - บทที่ 194 ศาลบรรพชน

บทที่ 194 ศาลบรรพชน

ผู้อาวุโสสี่หลับตาลง ผ่านไปครู่ใหญ่จึงกล่าวต่อว่า “ตัวตนของนางไม่ธรรมดาจริง ๆ สตรีอย่างอวิ๋นจิ่งเอ๋อร์นั้น ไม่ใช่คนจากตระกูลเล็ก ๆ แน่”

“อีกอย่าง ถึงแม้ตัวตนของนางจะธรรมดา แต่ตอนนี้นางก็เป็นคนมีชื่อเสียงแล้ว เจ้ารอดูไปก่อนเถอะ สายตาของข้าไม่เคยพลาด หมู่บ้านเซินหนี่เล็ก ๆ นี้ ไม่อาจรั้งเฟิงหวงไว้ได้หรอก”

ลูกสะใภ้คนที่สองจึงพยักหน้าอย่างจริงจัง พ่อสามีของนางมีสายตากว้างไกลจริง ๆ

เพิ่งหาภรรยาให้ลูกชายหลายคนเสร็จ ก็แบ่งครอบครัวโดยไม่อาลัยอาวรณ์ เหลือไว้เพียงที่ดินไม่กี่ไร่ให้ตัวเองทำกิน เพื่อป้องกันไม่ให้ลูกชายต้องลำบากใจระหว่างพ่อแม่กับภรรยา และป้องกันไม่ให้พี่น้องที่แต่งงานแล้วต้องคิดหนัก จนทำให้ความสัมพันธ์ระหว่างพี่น้องห่างเหินไป

ผลลัพธ์ก็เห็นได้ชัดในตอนนี้ แม้ว่าพวกเขาจะทะเลาะกันบ้างเป็นครั้งคราว แต่ท้ายที่สุดก็ไม่ได้ทำให้ความสัมพันธ์ห่างเหิน ตอนนี้แม่สามีเสียชีวิตแล้ว เหลือเพียงพ่อสามีคนนี้

แม้ว่าจะลงไปทำงานในไร่นาไม่ไหวแล้ว แต่เมื่อลูกสะใภ้ไม่ว่าง เมื่อส่งหลาน ๆ มาให้เขาดูแล เขาก็จะดูแลอย่างดี

บางครั้งยังสามารถให้คำแนะนำแก่ลูกหลานได้ คนแก่แบบนี้มีลูกหลานคนไหนบ้างที่ไม่ชอบ

“แต่ว่าท่านพ่อ คราวนี้พวกเราทำให้เฉินผิงอันคนไม่เอาไหนนั่นโกรธเอาเสียแล้ว ลูกชายที่เกิดมาดี ๆ แม้ว่าจะถูกตัวเองขายไป แต่ตอนนี้ลูกชายดันมีตำแหน่งอาวุโสกว่า คิดดูแล้วเขาก็คงอึดอัดใจไม่น้อย”

พอพูดถึงเรื่องนี้ ผู้อาวุโสสี่นั่งตัวตรงแล้วแค่นเสียงเย็นชา “ไอ้คนไม่เอาไหนนั่น ไม่มีอนาคตอะไรหรอก ถึงจะทำให้เขาโกรธ เขาก็ไม่กล้าทำอะไรหรอก ตระกูลเฉินเก่าแก่ของเราไม่อาจปล่อยให้คนไม่มีอนาคตเช่นนี้ มาทำให้ลูกหลานที่มีอนาคตต้องเสียโอกาสไป เจ้ารอดูไปก่อนเถอะ เด็กเฉินเฉินคนนั้นอาจจะเป็นซิ่วไฉ่ได้ในปีหน้า อีกสามปีต่อมา การสอบขุนนางก็คงไม่ไกลเกินเอื้อมแล้ว”

“เจ้าไม่รู้หรอก ญาติห่าง ๆ ของตระกูลเฉินเราที่สอนหนังสืออยู่ในเมืองตอนนี้ เฉินซิ่วไฉ่ เคยส่งจดหมายมาหาข้า ให้ข้าดูแลเด็กคนนี้ให้ดี ๆ อย่าปล่อยให้ไข่มุกดี ๆ ต้องมัวหมอง เจ้านั่นปกติเป็นคนหยิ่งยโสมาก แทบไม่เคยมีลูกหลานคนไหนได้รับความสนใจจากเขาสักเท่าไหร่ แสดงว่าเด็กคนนั้นต้องมีอนาคตแน่ ๆ”

ลูกสะใภ้คนที่สองยังอยากจะพูดอะไรอีก แต่ผู้อาวุโสสี่กลับยกมือห้ามไว้ ไม่ให้นางพูดต่อ

แล้วเขาก็เอ่ยต่อว่า “ก็แค่แขวนชื่อไว้ใต้ชื่อข้า เป็นหลานชายในนามเท่านั้น ทรัพย์สินของบ้านเรา แบ่งให้พวกเจ้าพี่น้องไปหมดแล้ว ถึงเขาจะอยากวางแผนอะไร ก็ทำไม่สำเร็จหรอก ยิ่งไปกว่านั้น ดูจากความสำเร็จของอวิ๋นเถียนเถียนตอนนี้ คงไม่สนใจที่ดินไม่กี่ไร่ของบ้านเราหรอก ในเมื่อสามารถขายน้ำใจได้ โดยไม่ต้องเสียอะไรมาก ทำไมจะไม่ทำล่ะ”

“ลูกชายคนโตอายุสั้น เจ้าเป็นพี่สะใภ้คนโต ต้องอธิบายให้น้องสะใภ้คนอื่น ๆ เข้าใจให้ดี เด็กคนนั้นจะไม่เอาเปรียบบ้านเรา เมื่อถึงเวลาที่สอบติดจริง ๆ บ้านเราก็จะได้รับเกียรติไม่น้อย ไม่ว่าจะมองยังไงก็คุ้มทั้งนั้น”

แต่เดิมลูกสะใภ้คนที่สองก็ไม่ได้มีความเห็นอะไรมากนักเกี่ยวกับเรื่องนี้ ตอนนี้ผู้อาวุโสสี่อธิบายเรื่องนี้อย่างชัดเจน ประกอบกับวิสัยทัศน์ของพ่อสามีหลายปีที่ผ่านมา ทำให้ลูกสะใภ้คนที่สองในฐานะพี่สะใภ้คนโต ยอมรับความจริงนี้แล้ว

ต่อมาในวันรุ่งขึ้น ผู้อาวุโสสี่ใช้ตำแหน่งหัวหน้าตระกูล เรียกประชุมสมาชิกตระกูลเฉินที่ศาลบรรพชน

ต่อหน้าทุกคน รับการคำนับจากเฉินเฉิน แล้วเพิ่มชื่อหนึ่งลงในทะเบียนตระกูล

ในขณะที่ทุกคนกำลังสงสัยว่าทำไมเฉินผิงอันถึงได้ยอมง่าย ๆ แบบนี้ เฉินผิงเหอก็เดินเข้ามา

“ท่านผู้อาวุโสสี่ น้องชายคนรองของข้าที่ไร้ค่านั้น บัดนี้นอนเมาอยู่ที่บ้าน ข้าเกรงว่าเขาคงมาไม่ได้แล้ว”

ผู้อาวุโสสี่ขึงตาพ่นลมหายใจแรง “มาเองไม่ได้ก็ลากมันมา! เจ้าคนไร้ค่านั่นมันยิ่งทำตัวเหลวไหลเข้าไปทุกที เพิ่งเลิกพนันได้ ตอนนี้ก็หันไปดื่มสุราอีกแล้ว ให้สองคนแบกมันมาที่นี่ เรื่องวันนี้ต้องให้มันมีส่วนร่วมด้วย อย่าให้มันมาอ้างเพื่อสร้างปัญหาในภายหลัง”

ในศาลบรรพชน เสียงทรงอำนาจของผู้อาวุโสสี่เพิ่งจะหยุดลง ผู้คนด้านล่างก็เริ่มวิพากษ์วิจารณ์กันอื้ออึง

บางคนรู้สึกว่าเฉินผิงอันไม่สมควรเป็นบิดาของใครทั้งนั้น เฉินเฉินไปเป็นหลานชายของผู้อาวุโสสี่ ในอนาคตจะได้สะดวกในการเข้าร่วมการสอบขุนนาง ก็นับว่าสมเหตุสมผล

แต่แน่นอนว่าย่อมมีคนที่อิจฉาริษยาความสำเร็จของผู้อื่น อย่างเฉินชู่เกิน และภรรยาของผู้นำหมู่บ้าน

เฉินชู่เกินเป็นคนที่กล้าพูดกล้าคิด เมื่อได้ยินเสียงซุบซิบนินทารอบข้างล้วนแต่พูดถึงอวิ๋นเถียนเถียนในแง่ดี นางก็อดไม่ได้ที่จะโมโหขึ้นมา

“ข้าว่าเรื่องนี้อวิ๋นเถียนเถียนทำไม่ถูกต้องนัก เฉินผิงอันมีลูกชายแท้ ๆ เพียงคนเดียว บุตรชายคนเดียวนี้ถูกยกให้คนอื่นไปแล้ว แล้วใครจะมาดูแลเขายามแก่เฒ่าเล่า”

อวิ๋นเถียนเถียนยิ้มน้อย ๆ “เรื่องที่เฉินผิงอันจะมีคนดูแลยามแก่เฒ่าหรือไม่ ดูเหมือนจะไม่เกี่ยวอะไรกับเจ้านะ เจ้าจะมาสนใจคนที่ไม่เกี่ยวข้องกับตัวเองทำไมกัน ยิ่งไปกว่านั้น หากวันหนึ่งเฉินผิงอันลำบาก เฉินเฉินจะไม่ดูแลเขาได้หรือ พึงรู้ไว้ว่าสิ่งที่บัณฑิตให้ความสำคัญที่สุดก็คือชื่อเสียง”

ผู้คนมากมายที่ได้ยินต่างพยักหน้า แม้ว่าเฉินผิงอันจะเลวร้ายเพียงใด แต่เขาก็ยังเป็นบิดาแท้ ๆ หากเฉินเฉินปล่อยให้เฉินผิงอันอดตายโดยไม่สนใจ นั่นจึงจะเรียกว่าไร้น้ำใจ และจะไม่เป็นผลดีต่ออนาคตของเขาด้วย

“อีกอย่างหนึ่ง แม้ว่าเขาจะไม่ดูแลเฉินผิงอัน ก็ไม่เป็นไร เพราะตอนนั้นเงินห้าสิบตำลึงได้ตัดขาดความสัมพันธ์พ่อลูกของพวกเขาแล้ว ตอนนี้หนังสือตัดขาดความสัมพันธ์นั้นยังอยู่ในมือข้า เขาเองที่ไม่ต้องการลูกชายคนนี้ก่อน ตอนนี้เฉินเฉินจะถูกรับเป็นบุตรบุญธรรมของใคร มันเกี่ยวอะไรกับเขาด้วย การเรียกเขามาที่นี่ก็ทำเป็นพิธีเท่านั้น”

เฉินชู่เกินถูกโต้กลับจนพูดไม่ออก ได้แต่กลอกตาอย่างไม่พอใจ แล้วถอยหลังไปภายใต้สายตาเตือนของผู้อาวุโสสี่

ภรรยาผู้นำหมู่บ้านมีสถานะสูงกว่า อย่างน้อยก็ไม่ได้ออกมาซักถามอย่างโจ่งแจ้งเช่นนี้

นางครุ่นคิดอยู่นาน ในที่สุดก็ยืนขึ้นถาม

“เรื่องการรับบุตรบุญธรรมนี้แต่เดิมไม่เกี่ยวข้องกับครอบครัวอื่น เป็นเรื่องของสองครอบครัวเท่านั้น แต่การที่ท่านผู้อาวุโสสี่ทำเช่นนี้ ไม่ถามความคิดเห็นของบุตรชายตนเองหรือ แม้ว่าตอนนี้อวิ๋นเถียนเถียนจะบอกว่าไม่ต้องให้ผู้อาวุโสสี่เลี้ยงดูเฉินเฉิน แต่หากวันหนึ่งพวกเขามาเกาะครอบครัวท่านกินล่ะ?”

ผู้อาวุโสสี่ทำหน้าบึ้งตึง “ข้ากล้าตัดสินใจเช่นนี้ ย่อมผ่านความเห็นชอบจากคนในครอบครัวของข้าแล้ว ตอนนี้บรรดาบุตรชายของข้าก็อยู่ที่นี่ หากพวกเจ้าไม่เชื่อ ก็ลุกขึ้นถามได้”

“เฉินซง เจ้านี่เก่งกล้าขึ้นเรื่อย ๆ นะ ศาลบรรพชนยอมให้สตรีพูดได้ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน สามีของเฉินชู่เกินเป็นคนไร้ค่า ข้าย่อมไม่ถือสา แต่เจ้าเป็นถึงผู้นำหมู่บ้าน เหตุใดไม่รู้จักสั่งสอนภรรยาตนเอง!”