ยอดชายาหนีรัก ไปพักใจที่ชายป่า - บทที่ 196 หนี

บทที่ 196 หนี

ตอนนี้ทุกคนไม่สามารถหัวเราะได้อีกต่อไป ทุกคนรู้สึกเห็นใจ แม้ว่าเฉินผิงอันจะเคยทำสิ่งที่น่ารังเกียจมามากมาย แต่ตอนนี้เขาดูน่าสงสารมาก

มีเพียงบางคนที่จ้องเงินสิบตำลึงในมือเขาอย่างแน่วแน่ หรือคิดถึงเงินสองตำลึงที่จะได้รับทุกเดือน ไม่ต้องพูดถึงครอบครัวเล็ก ๆ แม้แต่ครอบครัวของผู้นำหมู่บ้านก็ยังไม่แน่ว่าจะมีชีวิตที่ดีกว่าเขา

หลังจากเหตุการณ์นี้ หมู่บ้านก็สงบได้อีกสองสามวัน แต่ในเวลานี้เถ้าแก่จางกลับมีความกังวลใจ

เมื่อครึ่งเดือนก่อน มีลูกค้ามาร้องเรียนว่าเนื้อที่ขายให้เน่าเสีย เถ้าแก่จางยังไม่เชื่อ แต่คนที่มาร้องเรียนก็มีมากขึ้นเรื่อย ๆ และการค้าก็ยากขึ้นเรื่อย ๆ

เพราะเนื้อชุดสุดท้ายที่นำออกมาขายนั้น หลายวันก็ขายไม่ออก เถ้าแก่จางไม่ได้ตรวจสอบสินค้าในคลังอย่างละเอียด จนกระทั่งเห็นหนอนในสินค้าที่ขายไม่ออกและได้กลิ่นเหม็นเน่า เถ้าแก่จางถึงได้ร้องว่าแย่แล้ว

เมื่อเปิดประตูคลัง กลิ่นเหม็นเน่าโชยออกมา

ในชั้นวางเนื้อที่เคยเรียงอย่างเป็นระเบียบ ตอนนี้มีแมลงวันบินว่อนไปมานับไม่ถ้วน เถ้าแก่จางตกใจมาก

แม้ว่าตระกูลหลี่จะไม่ได้มีกิจการเพียงแค่นี้ แต่สิ่งที่หลี่เฟิงสามารถจัดการได้ก็มีเพียงแค่นี้เท่านั้น หลี่เฟิงอยู่ในเมืองหลวง กิจการอื่น ๆ ก็ไม่ค่อยดีอยู่แล้ว ทั้งหมดต้องพึ่งพาร้านอาหารนี้ในการค้ำจุน หากตอนนี้ร้านอาหารนี้ไม่สามารถดำเนินต่อไปได้ กิจการอื่น ๆ ของหลี่เฟิงในเมืองนี้ก็จะล้มทั้งหมด

เถ้าแก่จางไม่รู้ว่าจะอธิบายกับหลี่เฟิงอย่างไร เพราะเนื้อที่มีปัญหาทั้งหมดนี้ทำตามสูตรที่เขานำมา ตอนนี้เกิดผลร้ายแรงเช่นนี้ แม้จะขายตัวเขาก็คงชดใช้ไม่ไหว

ดังนั้น เถ้าแก่จางจึงแสร้งทำเป็นสงบ ปิดประตูอีกครั้ง แล้วบ่ายวันนั้นก็ไม่ไปร้านอาหาร กลับบ้านทันที เก็บเงินที่หาได้จากร้านอาหารมาหลายปี พาอนุภรรยาสองคนที่รักไป แม้แต่ภรรยาเอกก็ไม่เอา อุ้มลูกสองคนที่ยังเล็ก รอจนฟ้ามืดแล้วจึงแอบหนีออกจากเมือง

หลี่เฟิงตอนนี้ยังนอนอยู่ในจวนตนเอง ฝันถึงเงินทองที่ไหลมาเทมา เขาไม่กังวลเกี่ยวกับร้านอาหารเพราะมีเถ้าแก่จางอยู่

เถ้าแก่จางไม่อยู่ ลูกจ้างและพ่อครัวทั้งหมดที่เคยติดต่อกับเถ้าแก่จาง พวกเขาไม่รู้ว่าจะไปหาหลี่เฟิงที่ไหน

แต่ค่าจ้างของคนมากมายยังค้างอยู่ พวกเขาจึงต้องเปิดร้านทุกวัน แม้จะไม่มีลูกค้า ก็ยังคงยืนกรานไม่ยอมปิดร้าน

ผ่านไปครึ่งเดือน หลี่เฟิงคิดว่าถึงเวลาที่จะไปดูผลงานที่ร้านอาหารแล้ว เขาจึงออกจากเมืองหลวงมาที่เมืองนี้ เชิดหน้าเดินเข้าร้านอาหารอย่างภาคภูมิใจ

มีลูกจ้างคนหนึ่งจำหลี่เฟิงได้ จึงรีบเข้าไปคำนับ

“นายท่านมาเสียที พวกข้าหาทางไปเมืองหลวงไม่ได้ จึงต้องรออยู่ที่ร้านอาหารนี้ เถ้าแก่จางหายไปครึ่งเดือนแล้ว ร้านอาหารนี้ก็ดำเนินต่อไปไม่ได้แล้ว ดีที่ท่านมา รีบจ่ายค่าจ้างให้พวกข้าเถิด ที่บ้านข้ายังมีคนรอกินข้าวอยู่”

หลี่เฟิงชะงัก ขมวดคิ้วถามอย่างสงสัย “เถ้าแก่จางไม่มาครึ่งเดือนแล้วหรือ? เขาต้องมาที่ร้านทุกวันสิ”

ลูกจ้างที่จัดการเรื่องบัญชีมีความสัมพันธ์ที่ดีกับเถ้าแก่จางมาโดยตลอด แม้เขาจะไม่ทราบว่าเกิดอะไรขึ้น แต่สถานการณ์ที่แท้จริงนั้นมีเพียงเขาเท่านั้นที่รู้ เมื่อเห็นคำถามของเจ้านาย เขาจึงรีบก้าวออกมาตอบทันที “เมื่อครึ่งเดือนก่อน เถ้าแก่จางบอกว่าที่บ้านมีธุระด่วนต้องกลับไป แล้วตั้งแต่วันนั้นก็ไม่เห็นกลับมาอีกเลยขอรับ”

หลี่เฟิงถึงกับตาค้าง เงินที่ร้านอาหารทำกำไรได้ในช่วงนี้ยังอยู่ในมือของเถ้าแก่จาง

“เจ้ารีบไปกับข้าไปดูที่บ้านของเขาเดี๋ยวนี้”

ลูกจ้างคนนั้นรีบพาหลี่เฟิงออกไป มาถึงจวนตระกูลจาง ประตูใหญ่ปิดสนิท ลูกจ้างเดินไปเคาะประตูอย่างหวาด ๆ

สตรีคนหนึ่ง ใบหน้าเต็มไปด้วยความกังวล เปิดประตูใหญ่

“ท่านหลี่ ท่านมาที่นี่ได้อย่างไรเจ้าคะ?”

หลี่เฟิงไม่มีอารมณ์จะสนใจหญิงผู้นี้ เขาก้าวเข้าไปในจวนตระกูลจางอย่างรวดเร็ว มองไปรอบ ๆ แล้วหันกลับมาถาม “ฮูหยินจาง สามีของท่านอยู่ที่ไหน?”

ฮูหยินจางขมวดคิ้ว “ท่านสั่งให้เขาไปทำธุระต่างถิ่นไม่ใช่หรือเจ้าคะ? เพราะต้องเลี้ยงรับรอง เขาถึงได้พาอนุภรรยาที่โปรดปรานที่สุดสองคนไปด้วย แล้วยังบอกว่าอยากให้ลูก ๆ ได้เห็นโลกกว้าง เลยพาลูก ๆ ไปด้วยเจ้าค่ะ”

หลี่เฟิงรู้สึกใจหายวาบ “ข้าไม่เคยสั่งให้เขาไปทำธุระต่างถิ่นเลย ทำไมข้าถึงไม่รู้เรื่องนี้”

เห็นท่านหลี่ยังไม่เข้าใจสถานการณ์ ลูกจ้างจึงก้าวออกมากล่าวว่า “เห็นทีเถ้าแก่จางคงจะหนีไปแล้ว!”

หลี่เฟิงได้ยินคำพูดนี้ถึงกับตกใจ พัดในมือเกือบจะร่วงตกพื้น

“เจ้าหมายความว่าอย่างไร เหตุใดเขาต้องหนีด้วย?”

ลูกจ้างถอนหายใจยาว “ความจริงแล้วข้าหาท่านไม่พบ ไม่เช่นนั้นข้าคงบอกท่านไปนานแล้ว ปกติแล้วเถ้าแก่จางก็มีเล่ห์เหลี่ยม แต่เพราะเขาเป็นนายจ้างของข้า ข้าจึงไม่กล้าพูดอะไร แต่เมื่อเร็ว ๆ นี้เกิดปัญหาใหญ่ขึ้นขอรับ”

“เถ้าแก่จางให้คนทำเนื้อรมควันมาขายในร้าน ราคาถูกกว่าที่อื่นมาก ตอนแรกการค้าก็รุ่งเรืองมาก แต่คุณชายใหญ่ตระกูลหลี่ไปหาสูตรอาหารใหม่มาจากที่ไหนไม่รู้ ทำให้การค้าของเราตกต่ำไม่น้อย”

“หลังจากนั้นการค้าของร้านเราก็แย่ลงเรื่อย ๆ มีคนมาที่ร้านโวยวายเสียงดัง บอกว่าเนื้อที่ร้านเราขายเน่าเสีย แถมยังมีหนอนด้วย เถ้าแก่จางรู้ว่าเนื้อมีปัญหา จึงพาข้าไปดูในคลัง พอเปิดดูเนื้อในคลังก็เน่าเสียหมดแล้ว แมลงวันบินว่อนไปทั่ว”

“ข้านึกว่าเถ้าแก่จางไปหาท่านหลี่เสียอีก ใครจะรู้ว่าเขากลับบ้านพาอนุภรรยาและลูก ๆ หนีไปเสียแล้ว ตอนนั้นข้าก็ไม่ได้คิดอะไรมาก คิดแต่ว่าครอบครัวของเขายังอยู่ที่นี่ ฮูหยินจางก็ยังอยู่ ใครจะรู้ว่าเขาหนีไปโดยที่ไม่พาภรรยาเอกไปด้วยซ้ำ!”

หลี่เฟิงขมวดคิ้วแน่น “ทำไมเนื้อถึงมีปัญหาล่ะ?”

ลูกจ้างรู้สึกกังวล เถ้าแก่จางหนีไป คงเอาเงินเดือนของพวกเขาไปด้วย

“ตอนที่ขนเนื้อมา ข้าเคยบอกเขาแล้วว่าความชื้นในเนื้อยังไม่แห้งสนิท กลัวว่าจะเก็บไว้ได้ไม่นาน แต่เถ้าแก่จางไม่ยอมเชื่อ ยังบอกว่าแค่นี้เอง ก็แค่ขายให้หมดเร็ว ๆ แต่มีเนื้อตั้งสองพันชั่ง! ยิ่งไปกว่านั้น ก็ยังทำเพิ่มเรื่อย ๆ”

หลี่เฟิงถึงกับตาค้าง เขารู้ว่าเนื้อมีปัญหา ตอนแรกก็คิดแค่ว่ากลิ่นหอมสู้ของคนอื่นไม่ได้ รสชาติจะต่างไปบ้างก็ไม่แปลก แถมขายราคาถูก ตามหลักแล้ว เมืองเล็ก ๆ แบบนี้ เนื้อสองพันชั่งควรจะขายหมดเร็วสิ