ย้อนกลับปี 1978 เริ่มต้นจากการล่าขุมทรัพย์ - ตอนที่ 276 กลับมาแล้ว

ในวันต่อมา กู้จิ่วต้องเดินทางไปชนบทเพื่อหาแหล่งสินค้า ส่วนหลินซูก็ยุ่งอยู่กับการเก็บสมุนไพรในป่า จึงไม่มี

เวลาสนใจกลุ่มคนเหล่านั้น

กว่าสิบวันต่อมา กลุ่มดังกล่าวเดินทางกลับมาจากข้างนอกในสภาพที่ดูยุ่งเหยิง และเช็คอินเข้าเกสต์เฮาส์ที่แผนก

ต้อนรับพร้อมหนังสือเดินทางของพวกเขา

“พวกเขาหายไปนานกว่าสิบวันแล้ว ทำไมพวกเขาถึงกลับมา? ดูเหมือนว่าภารกิจของพวกเขาจะล้มเหลว”

หลินซูลงมาจากชั้นบนและสังเกตเห็นกลุ่มชาวต่างชาติที่ดูโทรมและไม่เรียบร้อย เธอจึงบอกสิ่งที่เธอเดาให้กู้จิ่วฟัง

กู้จิ่วสังเกตเห็นว่าชาวต่างชาติบางคนเดินกะเผลก ซึ่งเขาคาดว่าน่าจะเกิดจากอาการบาดเจ็บ “ภาคตะวันตกเฉียง

เหนือของเรากว้างใหญ่และมีประชากรเบาบาง สภาพแวดล้อมก็โหดร้าย หากคนนอกที่ไม่คุ้นเคยกับภูมิประเทศและ

สภาพอากาศมาที่นี่ พวกเขาจะต้องเจอกับความยากลำบาก”

กลุ่มคนเหล่านั้นได้รับบาดเจ็บเพียงเล็กน้อยและชีวิตไม่ตกอยู่ในอันตราย ดังนั้นพวกเขาจึงโชคดี

ทั้งสองไม่ได้สนใจชาวต่างชาติมากนัก หลังจากออกจากเกสต์เฮาส์ หลินซูถามว่า “วันนี้เราไปตลาดกันดูไหม ว่ามี

ของขึ้นชื่อของท้องถิ่นอะไรบ้าง เราจะได้ซื้อของฝากกลับไป”

“ตกลง ฟังเธอ”

จุดประสงค์ของการเดินทางมายังภาคตะวันตกเฉียงเหนือได้บรรลุผลแล้ว นอกจากนี้ ยังเป็นการเปิดเส้นทางการ

ค้าที่เคยใช้เดินทางมายังทางภาคตะวันตกมานานหลายปีโดยไม่คาดคิด ทำให้พวกเขาสามารถแลกเปลี่ยนผลไม้แห้ง

จำนวนมากจากที่เหล่านั้นได้

ลูกเกด วอลนัทปอกเปลือก อินทผลัมแดง โกจิเบอร์รี่ และอื่นๆ ล้วนเป็นวัตถุดิบที่โรงงานผลิตอาหารต้องการ

อุตสาหกรรมปศุสัตว์ในภาคตะวันตกเฉียงเหนือพัฒนาไปมากแล้ว แม้ว่าจะเป็นระบบเศรษฐกิจแบบรวมกลุ่ม แต่

ก็ยังมีเนื้อวัวและเนื้อแกะอบแห้งจำนวนมากวางจำหน่ายในตลาด

ในมณฑล H เนื้อสัตว์ยังคงเป็นสินค้าหายาก

การซื้อขายทุกอย่างต้องมีคูปอง

หลินซูซื้อมาสองกระสอบ ซึ่งเยอะไปหน่อย แต่ก็คงดีที่จะนำกลับไปเป็นของฝากหรือใช้ในร้านอาหารสำหรับทำ

อาหาร

หลังจากซื้อของฝากท้องถิ่นแล้ว ทั้งคู่ใช้เวลาสองวันในเมืองหยูหลินก่อนจะซื้อตั๋วรถไฟกลับ

เมื่อรถไฟมาถึงเมืองหลวงเก่า ต้องเปลี่ยนรถไฟ ทุกอย่างเรียบร้อยดี ยกเว้นสัมภาระที่เยอะมาก แค่กระเป๋า 2 ใบ

กู้จิ่วต้องแบกถึงสองรอบกว่าจะเอาลงจากรถไฟได้

โชคดีที่หลังจากขนกระเป๋าไปที่ชานชาลาแล้ว ได้ยืมรถลากจากเจ้าหน้าที่ภาคพื้นดินและลากกระเป๋าไปยังชาน

ชาลาอีกฝั่งได้สำเร็จ

สัมภาระทั้งหมดถูกขนขึ้นรถไฟและดันเข้าไปใต้ที่นอน ผู้โดยสารในที่นอนสองที่ติดกันถามด้วยความประหลาดใจ

ว่า: “ในกระสอบของพวกคุณมีอะไรอยู่เหรอ? ฉันดูเหมือนจะหนักมากเลยนะ”

กู้จิ่วเก็บของในกระสอบทั้งหมดไว้ใต้เตียง และเพิ่งจะนั่งพักหายใจก็ได้ยินผู้โดยสารคนหนึ่งถาม “เนื้อวัวแดด

เดียวกับเนื้อแกะแดดเดียว”

“ฮือ~” ผู้โดยสารสองคนในตู้เดียวกันอุทานออกมา

เนื้อสัตว์ต้องใช้เงิน แต่กลับซื้อมาเยอะขนาดนี้ในคราวเดียว? ฟุ่มเฟือยแค่ไหนกันเนี่ย?

ผู้โดยสารทั้งสองคนเป็นชายวัยกลางคน อายุประมาณสามสิบหรือสี่สิบปี เมื่อพิจารณาจากเครื่องแต่งกายแล้ว

พวกเขาน่าจะเป็นเจ้าหน้าที่จากหน่วยงานที่เดินทางมาทำธุรกิจในเมืองหลวงเก่าแก่แห่งนี้

พวกเขามีปากกาเหน็บอยู่ที่กระเป๋าเสื้อ มีนาฬิกาข้อมือ และหวีผมไปด้านหลัง ซึ่งเป็นทรงผมที่ได้รับความนิยม

มากที่สุดในหมู่ชายชนชั้นสูงในยุคนี้

“ดูจากสำเนียงของคุณแล้ว พวกคุณคงมาที่นี่เพื่อทำธุรกิจทางตะวันตกเฉียงเหนือแน่ๆ ซื้อเนื้อแห้งเยอะขนาดนี้ที

เดียว จะกินหมดเมื่อไหร่?”

พวกเขาคาดว่าเนื้อแห้งจำนวนมากเช่นนั้นจะขึ้นราหลังจากผ่านไปสักระยะ

“ไม่ใช่แค่สำหรับผมคนเดียว ผมเอามาเผื่อคนอื่นด้วย และพอกลับไปก็จะแบ่งให้ญาติๆ กับเพื่อนๆ อีก คงเหลือ

ไม่เยอะหรอก” กู้จิ่วตอบอย่างไม่ใส่ใจ

ชายวัยกลางคนพิจารณาเสื้อผ้าของกู้จิ่วและหลินซู แล้วคิดว่าพวกเขาคงมาจากครอบครัวที่มีฐานะดี มิเช่นนั้นคง

ไม่เพิกเฉยต่อความยากลำบากในชีวิตเช่นนี้

ใครจะซื้อเนื้อแล้วบรรจุใส่กระสอบป่าน?

กู้จิ่วและหลินซูไม่รู้ว่าชายวัยกลางคนสองคนนั้นกำลังคิดอะไรอยู่ ตอนนี้รถไฟเริ่มเคลื่อนที่แล้ว พวกเขาจึงนอนลง

บนเตียงและเริ่มอ่านหนังสือเพื่อฆ่าเวลา

สามวันต่อมา พวกเขาก็เดินทางมาถึงมณฑล H

“ลุง ป้า!”

ทันทีที่รถไฟเทียบท่าและจอดสนิท พวกเขาก็ได้ยินเสียงของกู้โหย่วฮุ่ยดังมาจากข้างนอก ทั้งสองมองออกไปนอก

หน้าต่างและเห็นชายหนุ่มยืนอยู่บนชานชาลา จ้องมองมาที่พวกเขา

กู้จิ่วร้องเรียก “ขึ้นมาช่วยฉันยกกระเป๋าเร็ว”

“ตกลง ผมจะไปหาพวกคุณเดี๋ยวนี้เลย” กู้โหย่วฮุ่ยเหลือบมองตำแหน่งโดยประมาณของพวกเขาแล้ววิ่งไปที่

ประตูรถไฟ

หลินซูตรวจสอบแล้วว่าสัมภาระทั้งหมดถูกจัดเก็บเรียบร้อยแล้ว และรอให้กู้โหย่วฮุ่ยขึ้นมา จากนั้นเธอก็ให้ลุง

และหลานชายช่วยกันแบกกระสอบคนละใบ ส่วนหลินซูถือสัมภาระด้วยมือทั้งสองข้างแล้วลงจากรถไฟ

หลังจากลงจากรถ กู้โหย่วฮุ่ยก็หันกลับไปถามคนสองคนที่เดินตามหลังมาว่า “ลุง ป้า กระสอบนี้เหม็นเหมือนเนื้อ

เลย มันคงเป็นเนื้อแห้งใช่ไหม?”

“นายเดาถูกแล้ว กระสอบหนึ่งเป็นเนื้อวัวอบแห้ง และอีกกระสอบเป็นเนื้อแกะอบแห้ง”

“เนื้อแห้งทั้งหมดเลยเหรอ?” กู้โหย่วฮุ่ยอุทานด้วยความประหลาดใจ แล้วถามว่า “ซื้อมาเยอะขนาดนี้ เนื้อแห้ง

ทางภาคตะวันตกเฉียงเหนือราคาถูกมากเหรอ?”

หลินซูยิ้มและกล่าวว่า “มันอาจจะไม่ถูกนัก แต่ซื้อที่นั่นสะดวกกว่าที่นี่ และเนื้อแห้งก็ถูกกว่าที่เรามีที่นี่ด้วย”

ขณะที่ทั้งสามคนเดินไปยังทางออก พวกเขาก็พูดคุยกันเกี่ยวกับขนบธรรมเนียมและวัฒนธรรมท้องถิ่นของภาค

ตะวันตกเฉียงเหนือของประเทศ

เมื่อกู้จิ่วถามถึงสถานการณ์ของต้าเปาและเอ้อเปาที่บ้าน กู้โหย่วฮุ่ยยิ้มอย่างเขินอายแล้วกล่าวว่า “พูดตามตรง

ช่วงนี้ผมยุ่งมาก เลยไม่ค่อยรู้เรื่องสถานการณ์ของต้าเปาและเอ้อเปาเท่าไหร่”

ขณะที่พูด เขาก็เหลือบมองหลินซูพลางกล่าวว่า “แต่เมื่อไม่กี่วันก่อนญาติของป้าเดินทางมาที่เมืองหลวงของ

มณฑล ผมได้ยินมาว่าพวกเขาพักอยู่ที่บ้านลุงใหญ่เดิมทีพวกเขาอยากจะไปพักที่บ้านของพวกคุณ แต่ลุงใหญ่กับยายไม่

เห็นด้วย”

กู้โหย่วฮุ่ยกล่าวปราศรัยต่อจากต้าเปาและเอ้อเปา โดยลุงใหญ่และยายที่เขาเอ่ยถึงคือหลินเว่ยและหลิวเสี่ยวเอ๋อ

หลินซูรู้ว่าญาติที่เขาพูดถึงคือหลินเหมยและแม่ของเธอ เธอถอนหายใจโล่งอกเมื่อได้ยินว่าครอบครัวของเธอไม่

อนุญาตให้ทั้งสองคนมาอาศัยอยู่ในบ้านของเธอ

ในขณะเดียวกัน พวกเขาก็โกรธที่ทั้งสองคนเดินทางมายังเมืองหลวงของมณฑลเพื่อหลีกเลี่ยงปัญหา

เธอไม่รู้สึกเห็นใจกับสถานการณ์ที่หลินเหมยกำลังเผชิญอยู่ และลึกๆ แล้วเธอรู้สึกว่าหลินเหมยสมควรได้รับสิ่งนี้

ในชาติที่แล้ว ชื่อเสียงของเธอถูกทำลายโดยหลินเหมย ต่อมาเกิดอุบัติเหตุขึ้น แม้ว่าสวี่ถิงและพี่ชายของเธอจะมี

ส่วนเกี่ยวข้อง แต่ก็ไม่มีเกล็ดหิมะใดในหิมะถล่มที่บริสุทธิ์

ในทำนองเดียวกัน หลินเหมยและสวี่ถิงและพี่ชายของเธอ ก็เป็นต้นเหตุที่ทำให้เธอต้องเร่ร่อนและพลัดถิ่นอยู่

เรื่อยมา

หลินซู: “ตอนนี้พวกเธอไปพักอยู่ที่บ้านพี่ใหญ่ฉันแล้ว ไม่ได้ก่อเรื่องอะไรใช่ไหม?”

“ผมไม่เคยได้ยินเรื่องนี้มาก่อน”

กู้โหย่วฮุ่ยรู้สึกว่าถึงแม้จะมีข้อขัดแย้งเกิดขึ้น ยายก็คงไม่บอกคนนอกหรอก

ทั้งสามคนออกจากสถานีและขนสัมภาระขึ้นรถจี๊ป ในวันนี้กู้โหย่วฮุ่ยมารับพวกเขาโดยเฉพาะ เขาขับรถส่วนตัว

ของกู้ฉางเซิงมาด้วย

“ลุงครับ ปู่รู้ว่าลุงกลับมาวันนี้ ปู่เลยขอให้ผมมาบอกลุงว่าให้พักผ่อนให้เต็มที่ แล้วค่อยไปทานอาหารเย็นที่บ้าน

หลังเก่าพรุ่งนี้นะครับ”

“ตกลง รู้แล้ว นายตั้งใจขับรถนะ”

ถึงแม้ว่าปัจจุบันจะมีรถยนต์บนท้องถนนน้อย แต่ถนนก็ยังคงเต็มไปด้วยผู้คนและยานพาหนะ โดยเฉพาะอย่าง

คนปั่นจักรยาน ดังนั้นต้องระมัดระวังอย่าไปชนพวกเขา

เมื่อกลับถึงบ้าน กู้จิ่วก็ขนสัมภาระลง และชายฉกรรจ์สองคนก็ช่วยกันยกขึ้นไปชั้นบน

ทันทีที่เข้าไป ก็เห็นต้าเปาและเอ้อเปานอนหลับอยู่บนเก้าอี้เย็นๆ

“โอ้ พวกเธอกลับมาแล้วเหรอ?” หลิวเสี่ยวเอ๋ออุทานเบาๆ เมื่อเห็นกู้จิ่วเดินเข้ามาในห้อง แล้วลุกขึ้นยืนเพื่อ

ทักทายเขา

“ทำไมถึงเอากระสอบมาที่นี่? ข้างในมีอะไร?”

“ยาย กระสอบนี้บรรจุเนื้อแห้ง เป็นของขึ้นชื่อที่ลุงกับป้าของผม พวกเขานำกลับมาจากทางตะวันตกเฉียงเหนือ”

กู้โหย่วฮุ่ยวางกระสอบไว้ที่มุมห้องอาหาร จากนั้นก็กลับไปที่ทางเข้า หยิบกระสอบของกู้จิ่ว แล้วนำไปวางไว้ที่มุม

เดียวกัน

กู้จิ่วและหลินซูไม่มีเวลาจะกังวลเรื่องกระเป๋าเดินทาง หลังจากทักทายหลิวเสี่ยวเอ๋อแล้ว ทั้งสองก็ไปนั่งลงบน

เก้าอี้พักผ่อน

เมื่อมองดูเด็กๆ ทั้งสองนอนหลับอย่างสนิทโดยนอนคว่ำหน้า เธอคิดถึงพวกเขาเหลือเกิน เพราะไม่ได้เจอพวกเขา

มานานกว่าหนึ่งเดือนแล้ว

เมื่อได้เห็นพวกเขา และได้ตรวจดูใบหน้า ร่างกาย มือ และเท้าเล็กๆ ของพวกเขา เพื่อให้แน่ใจว่าพวกเขาทุกคน

ปลอดภัย หัวใจที่กังวลของเธอจึงสงบลงในที่สุด

หลิวเสี่ยวเอ๋อรินชาให้พวกเขาทั้งสามคนแล้วพูดด้วยรอยยิ้มว่า “เด็กๆ สบายดีกันหมดแล้ว พวกเธอคงเหนื่อย

จากการรีบกลับมา ดื่มน้ำและพักผ่อนสักหน่อยเถอะ”

หลินซูอดไม่ได้ที่จะลูบมือเล็กๆ ของเด็กทั้งสอง “แม่ ช่วงนี้ต้าเปา เอ้อเปาอยู่บ้านเป็นเด็กดีไหม มีอะไรไม่

สบายใจบ้างไหม”

“เด็กทั้งสองคนเป็นเด็กดีมาก ไม่ต้องกังวลไป”

บางทีอาจเป็นความผูกพันระหว่างแม่กับลูก เมื่อหลินซูแตะมือของเอ้อเปา เด็กน้อยกลับหลับสนิทและดูเหมือน

จะไม่รู้สึกอะไรเลย

แต่เมื่อแตะมือของต้าเปา เด็กน้อยก็เหมือนจะรับรู้บางอย่าง ค่อยๆ ลืมตาขึ้น ขยี้ตา แล้วเห็นใบหน้าที่งดงามของ

หลินซู “แม่~”