ยอดชายาหนีรัก ไปพักใจที่ชายป่า - บทที่ 235 งานเลี้ยง

ยิ่งไปกว่านั้น หลี่จินถึงกับข้ามหน้านางผู้เป็นภรรยาที่ถูกต้องตามกฎหมาย ยกหญิงสาวนั่นขึ้นเป็นฮูหยิน นี่มันเหยียบย่ำหน้าตาของนางจนแหลกละเอียดชัด ๆ

แต่ข้ารับใช้ในจวนตระกูลหลี่ก็เป็นพวกดูสีหน้าเจ้านายทำงาน หลังจากพบว่าเจ้านายไม่โปรดปรานฮูหยินอีกต่อไป สถานะของฮูหยินหลี่ในจวนตระกูลหลี่ก็ตกต่ำลงอย่างรวดเร็ว

ส่วนคุณชายใหญ่แห่งจวนตระกูลหลี่ เพราะได้รับการดูแลเป็นพิเศษจากหลี่จิน จึงมีท่าทีเป็นเจ้าของบ้านในเรือนหลังนี้อย่างเห็นได้ชัด

เสี่ยวซื่อยืนอยู่ข้าง ๆ ถอนหายใจด้วยความยินดีที่คุณชายในที่สุดก็ผ่านพ้นความทุกข์ยากมาได้ แต่หลี่ซื่อหัวกลับหัวเราะอย่างดูแคลน

ถึงแม้บิดาของเขาจะรู้สึกผิดในที่สุด แต่การปฏิบัติเช่นนี้คงอยู่ได้ไม่นาน หญิงผู้นั้นคงจะหาวิธีกลับมาเป็นที่โปรดปรานอีกครั้งในเร็ว ๆ นี้ เมื่อถึงตอนนั้น ทั้งจวนตระกูลหลี่ก็จะกลายเป็นอาณาจักรของนางอีกครั้ง

เว้นแต่ว่า…เว้นแต่ว่าเขาจะหาวิธีขับไล่หญิงผู้นี้ออกจากจวนตระกูลหลี่ให้ได้อย่างถาวร

ส่วนฮูหยินหลี่ หลังจากซึมเศร้าไปช่วงหนึ่ง ทุกคนก็ยังคงโค้งคำนับให้กับนายท่านแห่งจวนตระกูลหลี่ เมื่อหญิงสาวผู้อ่อนเยาว์และงดงามผู้นั้น ก้มหัวและโค้งตัวต่อหน้าชายผู้เป็นหัวหน้าครอบครัว พลางรินน้ำชาด้วยตนเอง ท่านหลี่ก็นึกถึงช่วงเวลาแห่งความสุขในอดีตขึ้นมาอีกครั้ง

หลังจากได้รับความโปรดปรานครั้งนี้ ฮูหยินหลี่ก็ยิ่งระมัดระวังตัวมากขึ้น ทำให้หลี่ซื่อหัวไม่สามารถจับจุดอ่อนของนางได้เลย ชั่วขณะหนึ่ง หลี่จินถึงกับถูกภาพลวงตาแห่งความสุขในเรือนหลังนี้หลอกเสียแล้ว

เพราะเข้าใจผิดต่อเด็กสาวผู้นั้น ถึงแม้หลี่จินจะเสียหน้ามากเพียงใด ก็ต้องแสดงท่าทีบางอย่าง ดังนั้น เขาจึงให้หลี่ซื่อหัวส่งบัตรเชิญไปยังอวิ๋นเถียนเถียน เชิญนางมาเป็นแขกที่จวน

อันที่จริงอวิ๋นเถียนเถียนไม่ชอบการเข้าสังคมเช่นนี้เลย แต่ก็ทำอะไรไม่ได้เพราะหลี่ซื่อหัวคอยรบเร้าอยู่ข้าง ๆ ตลอด อวิ๋นเคอก็แทรกขึ้นมาว่าการเชิญเช่นนี้ก็ควรไปสักครั้ง อย่างไรเสียพวกเขาก็มีความจริงใจที่จะขอโทษ

ดังนั้น แม้จะไม่เต็มใจ อวิ๋นเถียนเถียนก็มาถึงจวนตระกูลหลี่ตรงเวลาในคืนนั้น

แม้จะเป็นตระกูลใหญ่ แต่ยานพาหนะก็เป็นเพียงรถม้าเท่านั้น อวิ๋นเถียนเถียนผ่านการทดสอบรถยนต์สมัยใหม่มาแล้ว ตลอดทางสั่นโคลงเคลงไปมา ใช้เวลาสองวันกว่าจะเดินทางจากเมืองเล็ก ๆ นั่นมาถึงเมืองหลวง

ถนนโบราณนี้ช่างมีกลิ่นอายแบบโบราณจริง ๆ หากไม่ใช่เพราะเมารถ อวิ๋นเถียนเถียนก็อยากจะลงไปดูให้ละเอียดจริง ๆ

เมื่อมาถึงหน้าประตูใหญ่ของจวนตระกูลหลี่ และได้เหยียบพื้นดินอีกครั้ง อวิ๋นเถียนเถียนแทบจะร้องไห้ด้วยความซาบซึ้งใจ

แม้อวิ๋นเคอจะสงสารนาง แต่นอกจากการปลอบโยนและดูแลอย่างใกล้ชิดแล้ว ก็ไม่มีวิธีอื่นใดอีก

ตอนนี้ อวิ๋นเคอยิ้มอย่างรู้สึกผิดเล็กน้อย “หากข้ารู้ว่าเจ้าเมารถ ข้าคงไม่แนะนำให้เจ้ามา ทำให้เจ้าต้องทรมานขนาดนี้ยังไม่พอ ยังต้องมาฝืนยิ้มกับคนพวกนั้นอีก”

อวิ๋นเถียนเถียนส่ายหน้า ใบหน้าซีดเซียว “ก็แค่รถม้าเท่านั้นเอง ข้าจะเอาชนะมันไม่ได้หรือไร เมาไปเมามาก็ชินเอง ต่อไปข้าคงไม่ได้อยู่ที่เดียวตลอด ต้องนั่งรถม้าบ่อย ๆ แน่ ถ้าแค่นี้ยังปรับตัวไม่ได้ ข้าก็ไม่ต้องมีชีวิตอยู่แล้ว”

“ท่านอย่าลืมว่าความใฝ่ฝันของข้าคือการเป็นแม่ค้าใหญ่ผู้ร่ำรวย นับเงินจนมือเป็นตะคริวเลยทีเดียว เพื่อให้บรรลุเป้าหมายนี้ การเข้าสังคมที่น่ารำคาญเช่นนี้ก็เป็นสิ่งจำเป็น”

ใบหน้าอันมุ่งมั่นของเด็กสาวตัวน้อย ดูราวกับแผ่รัศมีอันศักดิ์สิทธิ์ท่ามกลางแสงอาทิตย์อัสดง ทำให้อวิ๋นเคอไม่อาจละสายตาไปจากนางได้

หลี่ซื่อหัวที่เดินตามมาด้านหลังกระแอมหนัก ๆ จึงดึงความคิดของอวิ๋นเถียนเถียนที่ล่องลอยไปไกลกลับมาได้

อวิ๋นเคอยังไม่รู้สึกอะไร แต่อวิ๋นเถียนเถียนกลับมีสีหน้าแดงเรื่อ

ตามสัญญาณของหลี่ซื่อหัว ทั้งสองเดินเข้าไปในจวนตระกูลหลี่

คราวนี้เห็นได้ชัดว่าท่าทีของเจ้าของจวนตระกูลหลี่ดีขึ้นมาก

งานเลี้ยงจัดขึ้นในสวนหลัง มองไปทางไหนก็เห็นดอกไม้นานาพันธุ์บานสะพรั่งใต้แสงอาทิตย์ยามเย็น

อวิ๋นเถียนเถียนรู้สึกสบายใจขึ้นมาทันที แม้จะเป็นบ้านพ่อค้า แต่ก็รู้จักการใช้ชีวิตอย่างมีรสนิยม ในบรรยากาศหอมกรุ่นด้วยกลิ่นดอกไม้เช่นนี้ ผู้คนก็รู้สึกสบายขึ้นมากทีเดียว

“แม่นางอวิ๋น ท่านอวิ๋น ยินดีต้อนรับ ตอนแรกข้าไม่ได้ถามให้ละเอียด ท่านทั้งสองเป็นพี่น้องกันหรือ?”

อวิ๋นเถียนเถียนกำลังจะพยักหน้า แต่อวิ๋นเคอกลับตอบเร็วกว่าใคร

“ท่านหลี่คงเข้าใจผิดแล้ว ข้าคือคู่หมั้นของนาง นางใช้แซ่ตามมารดา พวกเราไม่ได้มีความสัมพันธ์ทางเครือญาติกันขอรับ ท่านหลี่กับฮูหยินก็แซ่หลี่เหมือนกันไม่ใช่หรือ ข้าคิดว่าเรื่องเช่นนี้น่าจะเข้าใจได้ไม่ยากนัก”

คำพูดที่ไม่ให้เกียรติเช่นนี้ทำให้สีหน้าของท่านหลี่เปลี่ยนไปเล็กน้อย แต่ด้วยความที่เป็นพ่อค้าที่ผ่านร้อนผ่านหนาวมามาก ใบหน้าของเขาจึงกลับมายิ้มอย่างไม่เก้อเขินอีกครั้งอย่างรวดเร็ว

“เป็นข้าเองที่เสียมารยาทไป ขอท่านอวิ๋นโปรดให้อภัยด้วย”

อวิ๋นเถียนเถียนที่อยู่ด้านหลังกัดฟันกรอด ตกลงกันว่าจะไม่ทำให้ผู้อื่นขุ่นเคือง จึงต้องออกมาเข้าสังคม แต่ใครจะรู้ว่าเขากลับทำให้ผู้อื่นขุ่นเคืองเร็วกว่าใคร

“แม่นางอวิ๋น เรื่องวันนั้นข้าต้องขอโทษจริง ๆ คนในบ้านไม่รู้จักกาลเทศะ ข้าจะสั่งสอนพวกเขาเอง ขอแม่นางอวิ๋นโปรดลืมเรื่องในอดีต และร่วมมือกับพวกเราต่อไปด้วย แน่นอนว่าเรื่องความร่วมมือนั้น ให้ลูกชายที่ไม่เอาไหนของข้าเป็นคนคุยกับเจ้าเถิด ข้าไม่คิดจะยุ่งเกี่ยวด้วย”

อวิ๋นเถียนเถียนรู้สึกขบขันเมื่อได้ยินคำว่า ‘ข้า’ บ่อย ๆ หลี่จินอายุเพียงสี่สิบกว่าปี ดูแลตัวเองได้ดีพอสมควร ไม่ได้ดูแก่เลย แต่กลับพูดเช่นนี้ ทำให้นางอดขำไม่ได้

แต่นางก็ยังจำได้ว่าไม่ควรหัวเราะต่อหน้าผู้อื่น สิ่งที่นางไม่รู้ก็คือการที่หลี่จินเรียกตัวเองเช่นนี้ แท้จริงแล้วเป็นการลดช่องว่างระหว่างทั้งสองฝ่าย

“ท่านหลี่พูดเช่นนี้ได้อย่างไร ตัวการสำคัญก็ถูกลงโทษไปแล้ว ข้าจะมีอะไรให้พูดอีกเล่า”

ประโยคนี้แน่นอนว่ามีสองความหมาย หากมองในแง่ดีคืออวิ๋นเถียนเถียนไม่คิดจะสืบสาวเรื่องนี้อีกต่อไป

แต่ส่วนใหญ่แล้วกลับเป็นการเสียดสี ทุกคนที่อยู่ในที่นี้ต่างก็รู้ดีว่าหญิงรับใช้คนนั้นเป็นเพียงแพะรับบาป จะนับว่าเป็นตัวการสำคัญได้อย่างไร

ท่านหลี่ไม่ได้ใส่ใจอะไรมากมายนัก เพียงแค่เด็กสาวผู้นี้ไม่ติดใจเรื่องนี้อีกก็พอแล้ว

“แม่นางอวิ๋นช่างใจกว้างยิ่งนัก พูดถึงที่สุดแล้วก็เป็นเพราะภรรยาของข้าไม่รู้จักควบคุมคนให้ดี นางรู้สึกละอายใจยิ่งนัก อีกสักครู่นางจะมาขอโทษแม่นางด้วยตนเอง”

อวิ๋นเถียนเถียนรู้สึกว่างานเลี้ยงนี้น่าสนใจขึ้นมาทันที เพียงแค่มองก็รู้ว่าหญิงผู้นั้นไม่ใช่คนที่จะรู้สึกผิดได้ง่าย ๆ เช่นนี้ คิดดูก็รู้ว่าเมื่อนางมาขอโทษ จะมาพร้อมกับสีหน้าเช่นไร

งานเลี้ยงเริ่มมาได้สักพักใหญ่แล้ว ภรรยาท่านหลี่ผู้นั้นจึงค่อยรีบร้อนมาถึง

คราวนี้การแต่งกายของนางไม่ได้ยั่วยวนเช่นนั้นแล้ว ใบหน้านั้นไม่รู้ว่าเป็นเพราะถูกผู้คนในจวนตระกูลหลี่เมินเฉยจนซีดขาว หรือว่าแค่แต่งหน้าทาแป้งเพื่อเสแสร้งกันแน่

เมื่อเห็นหน้านาง ท่านหลี่แค่นเสียงอย่างไม่พอใจ ส่วนหลี่ซื่อหัวที่อยู่ข้าง ๆ ถึงกับหลุดขำออกมาเสียงดัง