พี่ชายทั้งห้าของข้าเก่งเกินไปแล้ว - บทที่ 528 ตอนพิเศษ แม่ทัพ 2

บทที่ 528 ตอนพิเศษ แม่ทัพ 2

“อะไรนะ ไม่มีวันถอนทัพกลับ?”

เมื่อข้อความนี้ปรากฏบนกระดาษ ทุกคนที่อ่านจดหมายอยู่ต่างกระโดดลุกขึ้น

ในบรรดาผู้คนเหล่านั้น หญิงสาวในชุดขาวกระโปรงแดงแสดงท่าทีรุนแรงที่สุด “หากพี่สามไม่กลับจากชายแดนแล้วจะแต่งภรรยาได้อย่างไร!? จะมีลูกได้อย่างไร!? จะสืบทอดวงศ์ตระกูลต่อไปได้อย่างไร!?”

นางนับนิ้วพลางทบทวน “เงินที่ท่านป้าหวังมอบให้รวมถึงเงินเดือนทหารของพี่สามในหลายปีนี้ ข้าเก็บออมไว้ให้เขาทั้งหมดแล้ว รอให้เขากลับมาใช้แต่งภรรยาเท่านั้น”

บางคนอดขำไม่ได้ บางคนถึงกับสูดลมหายใจเฮือกใหญ่

เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ เจียงเซิงก็เก็บเงินให้ฟางเหิงแต่งงานมาห้าปีแล้ว

ช่างเป็นน้องสาวที่ดีที่สุดแห่งต้าอวี๋!

เจิ้งหรูเชียนอดยกนิ้วให้ไม่ได้ พูดด้วยสีหน้ายิ้มแย้มว่า “มีเจียงเซิงคอยห่วงใยเช่นนี้ หากเจ้าสามไม่รีบหาภรรยากลับมาสักคน เขาก็ทำผิดต่อน้องสาวแล้ว”

คนอื่น ๆ ก็เห็นด้วยและหัวเราะกันอย่างสนุกสนาน

มีเพียงเจียงเซิงที่มือเท้าเอว คิดอย่างเป็นธรรมว่า “พูดถึงเรื่องนี้แล้ว พี่ใหญ่กับพี่รองอายุมากกว่า พวกท่านควรจะแต่งงานก่อนพี่สามถึงจะถูกสิ”

เสียงหัวเราะหยุดกึก

เจิ้งหรูเชียนที่จุดไฟเผาตัวเองมุมถึงกับปากกระตุก สวี่โม่ที่โดนประกายไฟกระเด็นใส่ค่อย ๆ ถอยหลังไปสองก้าว ส่วนเวินจืออวิ่นที่ตกใจก็อยากจะมุดเข้าไปใต้โต๊ะ

“ปีนี้พี่ใหญ่อายุยี่สิบแล้ว คนรุ่นเดียวกันมีลูกกันไปหมดแล้ว พี่ชายฉีหวายก็กำลังเจรจาเรื่องการแต่งงาน เทียบเชิญงานแต่งของพี่อันจวิ่นก็แจกจ่ายออกไปแล้ว…” นางนับนิ้ว

สวี่โม่กระแอมเบา ๆ “พวกเขาสองคนแก่กว่าข้า”

ฉีหวาย “……”

อันจวิ่น “……”

“ก็แค่แก่กว่าสองปีเท่านั้นเอง” เจิ้งหรูเชียนรีบแทรกขึ้น “พี่ใหญ่รูปงามขนาดนี้ ถ้าไม่มีลูกคงน่าเสียดายแย่ ข้าเห็นว่าคุณหนูตระกูลโต้วก็ไม่เลวทีเดียว มีตระกูลใหญ่คอยสนับสนุน อนาคตของพี่ใหญ่ต้องรุ่งโรจน์แน่นอน”

จากนั้นเขาก็ได้รับสายตาพิฆาตกลับมา

แต่โบราณเคยกล่าวไว้ว่า ให้สหายตายแทนดีกว่าตัวเองตาย

สวี่โม่ในวัยยี่สิบปีถือว่าเป็นผู้นำ เมื่อก่อนสามารถนำพาพี่น้องเติบโตมาด้วยกัน ยามนี้เรื่องแต่งงานเขาก็ต้องทำตัวเป็นแบบอย่างด้วย

ส่วนความรู้สึกผูกพันฉันพี่น้องเล็กน้อยนั้นถูกเจิ้งหรูเชียนกดมันจนตายไปในอกเรียบร้อยแล้ว

“ที่เจ้ารองพูดก็มีเหตุผล” สวี่โม่ยิ้มพลางเอ่ยขึ้นทันที “เจ้ากับข้าอายุห่างกันแค่ปีเดียว ในเมื่อข้าจัดการเรื่องนี้แล้ว เจ้าก็ไม่ควรพลาดโอกาสนี้เช่นกัน เจ้ายังจำคุณหนูเซียงเซียงที่มาหาได้หรือไม่ ไม่รู้ว่าจะมีโอกาสได้เป็นคนในครอบครัวเดียวกันหรือไม่”

เจิ้งหรูเชียน “…”

ถ้าจะให้พูดถึงเรื่องการทำร้ายจิตใจ คงต้องยกให้ท่านผู้ว่าการเขตอันสุ่ยคนปัจจุบันแล้ว

เจ้าเป็นแค่พ่อค้า แต่ทำไมถึงต้องไปหาเรื่องคนที่มีตำแหน่งในแวดวงขุนนางด้วย

เขารู้สึกเจ็บปวดนัก แต่ก็ทำอะไรไม่ได้ จึงหันไปมองเจ้าสี่ที่กำลังตัวสั่นเทา

เวินจืออวิ่นรีบโบกมือไว ๆ “ข้าไม่แต่งงานหรอกพี่รอง ข้ายังเด็กอยู่ ข้าเพิ่งอายุสิบเจ็ดเอง”

เพิ่งอายุสิบเจ็ดหรือ!

กล้าพูดออกมาได้อย่างไร! คนอื่นอายุสิบเจ็ดก็เป็นพ่อคนกันแล้ว!

แต่พอพูดออกไปเช่นนี้ก็เท่ากับขายทั้งสวี่โม่ที่อายุยี่สิบปี และตัวเขาเองที่อายุสิบเก้าปีด้วย

เจิ้งหรูเชียนกลอกตาไปมา สุดท้ายก็มองไปทางทิศเหนือด้วยความเสียดาย “จริง ๆ แล้วไม่ว่าจะเป็นข้ากับพี่ใหญ่ หรือเจ้าสี่ต่างก็อยู่ในเมืองเดียวกัน เรื่องการหาคู่ครองก็แค่พูดประโยคเดียวเท่านั้น มีแต่เจ้าสามที่น่าสงสารที่สุด เขาอยู่ชายแดนเพียงลำพัง ไม่มีใครคอยดูแล ไม่มีใครคอยรัก”

สวี่โม่เห็นด้วยกับน้องชายอย่างหาได้ยาก “หากมีใครสักคนอยู่เคียงข้างคอย ดูแลทุกข์สุขของเขา พวกเราคงจะวางใจมากขึ้น”

สองพี่น้องสบตากัน เข้าใจกันโดยไม่ต้องบรรยายเป็นคำพูด

เวินจืออวิ่นรวบรวมความกล้า “ข้า… ข้าก็คิดแบบนั้นเหมือนกัน พี่สามลำบากที่สุด เรื่องหาภรรยาสมควรเป็นพี่สามก่อน”

และเมื่อเจียงเซิงพยักหน้าเห็นด้วย ทั้งสามคนก็ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก

ความรักใคร่ฉันพี่น้องในยามนี้กลับกลายเป็นการเอาตัวรอดด้วยการผลักภาระให้พี่น้องอีกคน

โชคดีที่เจ้าสามแบกรับทุกอย่างเอาไว้แล้ว

ถึงแม้ว่าตอนที่เขาได้รับข่าวจะแสดงสีหน้าขมขื่น มือที่กำจดหมายไว้สั่นเล็กน้อย และไม่รู้ว่าจะทำอย่างไรดีก็ตาม

“ท่านแม่ทัพเกิดอะไรขึ้นหรือ” เจียงปาที่มีนิสัยซุกซนชำเลืองมอง “คุณหนูมาส่งอาหารให้พวกเราอีกแล้วหรือ? หรือว่าเอาเสื้อกันหนาวมาเพิ่ม? หรือว่า… เอ๊ะ แต่งภรรยาหรือ?”

ฟางเหิงรีบพับจดหมาย จ้องมองอีกฝ่ายด้วยสีหน้าไม่สบอารมณ์

“สวรรค์! ท่านแม่ทัพจะแต่งภรรยาแล้วหรือ” เจียงปาจมอยู่ในความตื่นตระหนก “ท่านแม่ทัพจะแต่งภรรยาจริง ๆ หรือ!?”

คนในกองทัพนั้นเสียงดัง เมื่อตกใจก็ยิ่งไม่ปกปิด

เจียงอีกับเจียงเอ้อร์ที่ยืนเฝ้าประตูได้ยินเข้าก็อุทานออกมา “แม่ทัพจะแต่งงาน!?”

“จริงหรือ? ท่านแม่ทัพจะแต่งงานหรือ?”

“ท่านแม่ทัพกำลังจะมีฮูหยินแล้ว”

“ไม่เพียงแค่ท่านแม่ทัพจะมีภรรยา แต่ยังจะพานางมาที่ชายแดนด้วยหรือ?”

ข่าวลือแพร่สะพัดไปทั่วค่ายทหารราวกับไฟลามทุ่ง

ไม่ต้องพูดถึงพวกผู้ติดตามทั้งหกแล้ว แม้แต่ทหารรักษาการณ์ต่างก็รู้เรื่องนี้กันหมด รวมถึงพวกลุงป้าน้าอาที่กำลังล้างผักและทำอาหารอยู่ก็ยังรู้

เรื่องน่าตลกที่สุดคือเจียงเฉิงเยวี่ยนซึ่งดูแลกองบัญชาการใหญ่ ตั้งใจขี่ม้ามาแสดงความยินดีถึงที่ “เจ้าสามฟาง เจ้ากำลังจะมีภรรยาแล้ว ข้าขอแสดงความยินดีด้วย เป็นลูกสาวบ้านไหนกัน”

ฟางเหิงสีหน้าเขียวคล้ำ ครู่หนึ่งก็กัดฟันพูดว่า “ข้ายังไม่ได้แต่งงาน น้องสาวแค่เป็นห่วงเท่านั้น”

น้องสาว

น้องสาวของพวกเขาทุกคน

สีหน้าของเจียงเฉิงเยวี่ยนหม่นลง “ทำไมน้องสาวถึงไม่เป็นห่วงเรื่องที่ข้าจะแต่งงานบ้างนะ”

“ใครจะรู้เล่า” ฟางเหิงพูดด้วยความหงุดหงิด “อาจจะเพราะพวกเจ้าไม่สนิทสนมกันก็ได้”

เจียงเฉิงเยวี่ยน “……”

คืนนั้น ทหารทั้งหมดของตระกูลฟางต่างเห็นว่าท่านแม่ทัพน้อยเจียงจากไปอย่างหัวเสีย

ฟางเหิงสงบสติอารมณ์ลง ตั้งใจชี้แจงในตอนเย็นว่าไม่มีความคิดจะแต่งงาน และไม่มีภรรยาของท่านแม่ทัพอะไรทั้งนั้น

“แต่ท่านแม่ทัพ อย่างไรสักวันท่านก็ต้องแต่งงานนะเจ้าคะ” ท่านป้าที่กำลังซักผ้าแสดงความห่วงใย “ดูสิ อายุจะยี่สิบแล้ว จะไม่มีคนคอยดูแลเอาใจใส่ไม่ได้นะเจ้าคะ”

“ข้ายังมีพี่ชายอีกสองคน” ฟางเหิงกัดฟันพูด “พวกเขาแต่งงานเมื่อไหร่ก็ถึงคราวของข้า”

การแต่งงานตามลำดับพี่น้องนั้นไม่มีลำดับที่ตายตัว แต่น้องต้องให้เกียรติพี่ก่อน เขาจึงไม่มีอะไรผิด

ข่าวลือจึงค่อย ๆ สงบลง เหลือเพียงคนที่รู้สึกเสียดาย

“หากท่านแม่ทัพมีภรรยาสักคนคงจะสบายใจกว่าตอนนี้” เจียงอีแสดงความเห็น “อายุช่วงยี่สิบปีก็เป็นวัยที่เหมาะจะแต่งงานที่สุด”

“แต่ท่านแม่ทัพไม่มีใจคิดเรื่องพวกนี้หรอก วัน ๆ เอาแต่คลุกคลีอยู่กับพวกอาวุธ” เจียงเอ้อร์ส่ายหน้า

เจียงลิ่วยิ้มกว้างพลางกล่าวว่า “ที่จริงการหาภรรยาไม่ใช่เรื่องยาก หญิงสาวที่ชายแดนต่างก็คิดถึงแม่ทัพของพวกเราทั้งนั้น”

เจียงชีและเจียงปากำลังจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ก็มีเสียงไอดังออกมาจากในกระโจมสองครั้ง

“ดูเหมือนพวกเจ้าอยากแต่งงานมีภรรยากันแล้ว เช่นนั้นวันหน้าข้าจะให้ท่านลุงท่านป้าช่วยหาให้” เสียงที่เย็นชาดังออกมาพร้อมกับความไม่พอใจอย่างเห็นได้ชัด

คนหกคนหดตัวเหมือนนกกระทา ไม่กล้าพูดอะไรอีก

มีเพียงเจียงอู่ที่กำด้ามดาบในมือ อดยกยิ้มมุมปากไม่ได้

ส่วนคนที่อยู่ในกระโจม ยามนี้ก็กำลังเขียนจดหมายระบายความทุกข์ใจทั้งหมดลงบนกระดาษ แล้วส่งกลับไปทางใต้

“อะไรนะ? พี่สามไม่อยากแต่ง ซ้ำยังบอกว่าจะรอให้พี่ใหญ่กับพี่รองแต่งก่อน ค่อยมาเป็นห่วงเรื่องของเขา?”

เจียงเซิงอ่านจดหมายที่ส่งมาจากชายแดนพลางส่ายหน้า “พวกท่านไม่มีใครยอมแต่งเลยสักคน พี่ใหญ่ก็หลบ พี่รองก็หนี พี่สามพี่สี่ก็ไม่เอา คิดจะให้พี่ห้าแต่งก่อนหรือ”

นางเพิ่งพูดจบ เสียงระฆังจากวัดใหญ่ที่อยู่ไกลออกไปก็ดังขึ้นไม่ขาดสาย

ในเขตอันสุ่ยมีพระมากมาย โดยปกติจะตีระฆังมากสุดก็แค่เก้าครั้ง ไม่เคยได้ยินเสียงที่ดังและรีบร้อนเช่นนี้

นอกเสียจากว่า… ฮ่องเต้สวรรคตแล้ว

ราวกับเป็นการยืนยันการคาดเดาของเจียงเซิง ประตูใหญ่ของเรือนเล็กถูกเปิดออก สวี่โม่ในชุดขุนนางรีบร้อนเข้ามา “เมืองหลวงเกิดเรื่องแล้ว”

เจิ้งหรูเชียนและเวินจืออวิ่นตามเข้ามาติด ๆ ด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

“ฮ่องเต้สวรรคต ฮ่องเต้องค์ใหม่กำลังจะขึ้นครองราชย์ พวกเราต้องรีบกลับเมืองหลวงโดยเร็วที่สุด” สวี่โม่กำหนังสือแน่น “แต่เจ้าห้าส่งจดหมายมาบอกว่า เจียงหนานที่อุดมสมบูรณ์นั้นดูเหมือนว่าจะมีโรคระบาด พวกเราต้องคอยดูแลให้ดี”

ในช่วงเปลี่ยนผ่านระหว่างฮ่องเต้คนก่อนและคนใหม่ บ้านเมืองย่อมไม่มั่นคง

ชาวเจียงหนานที่ชอบทำอะไรตามใจตัวเอง จะมีโรคระบาดได้อย่างไร

“หรือว่าเป็นฝีมือคน?” เจียงเซิงเบิกตากว้าง “พวกเราจะไปเจียงหนานเพื่อจัดการเรื่องโรคระบาด หรือจะกลับเมืองหลวงไปอยู่เป็นเพื่อนพี่ห้าดีเล่า?”

“ต้องกลับเมืองหลวงอยู่แล้วสิ” เจิ้งหรูเชียนดีดหน้าผากน้องสาว “วังหลวงคงจะส่งหมอไปที่นั่นเอง ในใต้หล้านี้มีหมอนับพันนับหมื่นคน แต่เจ้าห้ามีพวกเราเท่านั้น”

พูดมาถึงตรงนี้ก็ทำได้แค่รีบเก็บของให้เรียบร้อย

ทุกคนในบ้านต่างยุ่งวุ่นวายกันไปหมด

มีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่ต่างออกไป

เขาลูบกล่องยาใบเล็กที่พกติดตัว ราวกับต่อสู้กับตัวเองมานับครั้งไม่ถ้วน ก่อนจะตัดสินใจได้ในที่สุด “คราวนี้… ข้าจะไม่กลับไปกับพวกท่าน”