บันทึกตำนานราชันอหังการ [ 剑道第一仙 ] - บทที่ 2195 ขออภัย

บทที่ 2195 ขออภัย

หอตระเวนราตรี!

เมื่อได้ยินว่าเซียวเจี่ยนจะถูกส่งไปอยู่ใต้อาณัติของผู้อาวุโสสามขู่เจิน เถี่ยเหวินจิ้งพลันผงะไป

ชั่วขณะนั้น เขาไม่เข้าใจเลยว่าพวกเจ้าสำนักคิดอันใดอยู่ พวกเขาให้ค่าหรือละเลยเซียวเจี่ยนกันแน่

ในศาลเทพชิงอู๋ ใครบ้างมิทราบว่ากฎของหอตระเวนราตรีเคร่งครัดเพียงไร?

ยิ่งกว่านั้น ในฐานะเทพตระเวนราตรี เขาก็มักจะต้องเผชิญกับอันตรายและหายนะอันเกินคาดเดาเสมอ

แม้จะได้เป็นผู้ดูแลหอตระเวนราตรี ก็ยังต้องเป็นฝ่ายชี้นำลงมือเอง

กล่าวโดยสรุปก็คือเป็นงานหนักหนา!

ทว่าขณะเดียวกัน ยอดฝีมือในหอตระเวนราตรีล้วนแต่มีสถานะสูงส่งและสิทธิ์สั่งการใหญ่หลวง เป็นที่ให้เกียรติสำคัญอย่างลึกล้ำของเจ้าสำนัก

“แต่เงื่อนไขก็คือ เจ้าต้องได้รับการตรวจสอบจากผู้อาวุโสขู่ก่อน”

บนบัลลังก์ประธานกลางวิหาร เหลียงหลิงซูกล่าวว่า “เซียวเจี่ยน หากเจ้าพร้อม จะเริ่มการตรวจสอบเลยก็ได้”

ซูอี้พยักหน้ากล่าว “ได้”

ทันใดนั้น ชายชราร่างเล็กบางผุดลุกขึ้นจากที่นั่งซ้ายมือ

และปราณอันเย็นเยียบดุจคมมีดก็พุ่งตรงมายังซูอี้

ซูอี้ขมวดคิ้ว

ปราณนั้นชวนอึดอัดยิ่งนัก ราวกำลังถูกงูพิษเร้นกายจับจ้องหมายหัว

เขาหันไปมองชายชราร่างเล็กบาง

คนผู้นี้มีผมบางหร็อมแหร็ม ใบหน้าเฒ่าชรา ผิวขาวซีดแทบโปร่งใส และคู่เนตรสีเลือดแปลกตา

มองปราดแรก อีกฝ่ายเหมือนเห็นศพเดินได้ซึ่งตายมาแล้วไม่รู้กี่ปี

แม้แต่ปราณบนร่างยังแสนลึกลับ ส่งกลิ่นอายกระหายเลือดชวนระทึกใจ

เถี่ยเหวินจิ้งที่อยู่ข้างกายเขารีบกล่าวว่า “เซียวเจี่ยน ท่านนี้คือผู้อาวุโสสามแห่งสภา ขู่เจิน เป็นผู้นำหอตระเวนราตรี และยังเป็นผู้อาวุโสภาคทัณฑ์ของสำนักด้วย”

“คารวะผู้อาวุโสสาม” ซูอี้คารวะด้วยท่าทีสุขุม ไม่ถ่อมตัวเกินไป แต่ก็ไม่ได้หยิ่งผยองเช่นกัน

สีหน้าของขู่เจินเย็นชา ไร้รอยยิ้ม กล่าวออกมาอย่างเฉยเมย “ทายาทเผ่ามังกรคบเพลิงไม่ได้ปรากฏตัวออกมาเนิ่นนาน……มันช่างแสนนานยิ่งนัก และต่อจากนี้ บททดสอบที่มีให้เจ้าจะพิเศษสักหน่อย”

ว่าแล้ว อีกฝ่ายก็นำหม้อดินเผาสีดำใบหนึ่งออกมา และเมื่อดีดนิ้ว หม้อดินเผาสีดำใบนั้นพลันหายวับมาปรากฏตรงหน้าซูอี้

ทันใดนั้น ทุกสายตาต่างมองมายังหม้อดินเผาสีดำ

เถี่ยเหวินจิ้งถึงกับสีหน้าเปลี่ยน “ผู้อาวุโสสาม นี่แค่ตรวจสอบตัวตนเองนะ ไฉนต้องใช้หม้อดินเผาภูตโลหิตด้วย?”

หม้อดินเผาภูตโลหิต!

มันคือสมบัติลับที่ทั้งแปลกประหลาดและน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง มันบรรจุภูตโลหิตปฐมสวรรค์ซึ่งสามารถสืบที่มาและรายละเอียดของโลหิตและลมปราณได้

เรื่องสำคัญที่สุดคือ หากหยดเลือดลงไปในหม้อดินเผาภูตโลหิต ไม่ว่าจะไปหนใดหรือทำสิ่งใด หากใช้หม้อดินเผาภูตโลหิตก็จะสามารถตามตัวซูอี้ได้ทันที

นอกจากนั้น ด้วยอำนาจเลือดและปราณที่ทิ้งไว้นี้ ยังสามารถใช้ทำเรื่องโหดร้ายน่าสะพรึงกลัวอื่นๆ ได้ด้วย!

ถือได้ในระดับหนึ่งว่า หากเลือดและปราณส่วนหนึ่งถูกส่งลงสู่หม้อดินเผาภูตโลหิต ก็เทียบได้เหมือนถูกตรวนล่องหนล่ามคอแล้ว!

“อย่าห่วงไป ขอเพียงเซียวเจี่ยนผู้นี้ผ่านการตรวจสอบของข้า ข้าผู้นี้ก็จะคืนเลือดและปราณให้แก่เจ้าของมัน”

ขู่เจินกล่าว คู่เนตรประหลาดสีเลือดของเขาจับจ้องซูอี้อยู่ “นำที่มาเลือดและปราณส่วนหนึ่งของเจ้าใส่ลงหม้อดินเผานี้ แต่ขอเตือนเจ้าไว้ก่อน หม้อดินเผานี้……”

โดยไม่รอให้อีกฝ่ายพูดจบ ซูอี้ก็กรีดปลายนิ้ว ส่งโลหิตและปราณสายหนึ่งหยดลงไปในหม้อดินเผาภูตโลหิต

วาจาของขู่เจินหยุดลงกะทันหัน

การกระทำอันรวดเร็วและเฉียบขาดของซูอี้ยังทำให้ผู้มีอำนาจหลายคนที่นี่ลอบพยักหน้าในใจ

ตู้ม!

ทันใดจากนั้น หม้อดินเผาภูตโลหิตก็สั่นสะท้านรุนแรง และเสียงร้องแหลมก็ดังออกมาจากในหม้อดินเผา

“สวรรค์โปรด!! โลหิตและปราณมังกรคบเพลิงบริสุทธิ์อันใดเช่นนี้ นี่ต้องเป็นที่มาแห่งเลือดและปราณมังกรคบเพลิงอันเก่าแก่ที่สุดเป็นแน่!! อำนาจสายเลือดนี้กล่าวได้ว่าแข็งแกร่งสูงส่งที่สุดในโลกหล้า!!”

“สวรรค์ ทายาทสายเลือดมังกรคบเพลิงผู้นี้มาจากที่ใดกัน เขา…เป็นทายาทบรรพชนมังกรคบเพลิงหรือ?”

วาจาอันเปี่ยมความตื่นเต้น ประหลาดใจและตกใจเหล่านั้นสะท้อนทั่วทั้งตำหนัก ก่อให้เกิดเสียงเอ็ดอึง

ผู้ทรงอำนาจมากมายใจสั่นสะท้านด้วยความตกตะลึง

สายเลือดมังกรคบเพลิงนั้นหายากยิ่งเสียจนเลือนหายไปจากโลกหล้าแดนเทพเนิ่นนาน

และยามนี้ อำนาจสายเลือดในร่างเซียวเจี่ยนได้ทำให้ภูตโลหิตในหม้อแสนตื่นเต้นตกใจได้เพียงนี้ จึงคาดคิดได้ว่ามันน่าอัศจรรย์เพียงไร!

เหลียงหลิงซูบนที่นั่งประธานเผยสีหน้ายินดี

เถี่ยเหวินจิ้งเองก็โล่งใจอย่างบอกไม่ถูก เขาเป็นผู้นำเซียวเจี่ยนกลับมา หากไม่ได้รับการยอมรับ เขาก็คงมิอาจเงยหน้าอ้าปากได้

“ผู้อาวุโสสาม ยามนี้ท่านพอใจหรือยัง?”

เถี่ยเหวินจิ้งไม่พอใจเล็กน้อย

สีหน้าของผู้อาวุโสสามขู่เจินยังคงบูดบึ้งเช่นกาลก่อน เขาเก็บหม้อดินเผาภูตโลหิตไปและกล่าวว่า “อย่าห่วงไป นี่เป็นเพียงการตรวจสอบขั้นแรกเท่านั้น”

“ผู้อาวุโสสามยังจะทำอันใดอีก?” เถี่ยเหวินจิ้งผงะไป

“ตรวจสอบการฝึกฝนและกฎวิถีเทพ”

ขู่เจินกล่าวหน้าตาย พร้อมกันนั้น เขาก็นำมุกเทพสีน้ำเงินเข้มที่มีขนาดเท่ากำปั้นออกมาชิ้นหนึ่ง

มุกวิถีจิตนภา!

เถี่ยเหวินจิ้งขมวดคิ้ว คุณสมบัติพิเศษของสมบัติชิ้นนี้เรียบง่ายมาก มันสามารถรับรู้ถึงการฝึกฝนที่แท้จริงของยอดฝีมือ และยังสัมผัสถึงพลังที่มาแห่งกฎวิถีเทพของยอดฝีมือผู้นั้นได้

การปลอมแปลงใดๆ ล้วนถูกเปิดเผยเมื่ออยู่ต่อหน้ามุกวิถีจิตนภา

ทว่าการตรวจสอบเช่นนี้กลับทำให้เถี่ยเหวินจิ้งงุนงงและสับสนยิ่ง จึงกล่าวว่า

“ในชุมนุมเต๋าสารทวสันต์ก่อนหน้านี้ เราต่างยืนยันได้แล้วว่าเซียวเจี่ยนเป็นผู้ฝึกตนขอบเขตสรรค์สร้างขั้นกลางจริงๆ ผู้อาวุโสสามทำเช่นนี้ มิซ้ำซ้อนไปหน่อยหรือ?”

“ซ้ำซ้อน?”

ขู่เจินกล่าวอย่างเย็นชา “หากตัวตนของเซียวเจี่ยนผู้นี้มีปัญหาจริง แล้วใครจะรับผิดชอบได้? เจ้ารับไหวหรือ?”

สีหน้าของเถี่ยเหวินจิ้งมองแทบไม่ได้

“ผู้อาวุโสขู่เจินทำเช่นนี้ เป็นเรื่องที่เข้าใจได้”

ทันใดนั้น ชายผมขาวซึ่งมีรูปลักษณ์เยี่ยงชายหนุ่มก็กล่าวขึ้น

เขากวาดตามองทุกคนในตำหนัก ก่อนจะมาหยุดที่ซูอี้ “ไม่นานมานี้ หลังจากคนบาปซูอี้ลอบเข้ามาในทวีปเทพอัคคีทักษิณ เขาก็หายเงียบไป ไร้ผู้ใดทราบตำแหน่งของเขาอีก”

“คนผู้นี้มีอำนาจและฝีมือล้ำเลิศ สำเร็จเคล็ดวิชาอำนาจอัศจรรย์สารพัด และหากเขาคิดจะจำแลงกายแฝงตนเป็นผู้อื่น ข้าเกรงว่ากระทั่งจอมเทพยังยากหยุดเขาได้”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ซูอี้ก็ขมวดคิ้วกล่าวว่า “เจ้าสงสัยว่าข้าคือซูอี้หรือ?”

ผู้ทรงอำนาจคนอื่นๆ ที่นี่ล้วนเห็นได้ว่าเซียวเจี่ยนผู้นี้ไม่ชอบใจเล็กน้อยแล้ว

เถี่ยเหวินจิ้งเตือนอย่างรีบร้อน “เซียวเจี่ยน ท่านนี้คือผู้อาวุโสใหญ่ของสำนัก อย่าเสียมารยาทสิ”

ผู้อาวุโสใหญ่เว่ยจง ตัวตนระดับจอมเทพหล่อหลอมขั้นสอง!

ซูอี้กล่าวอย่างใจเย็นว่า “ยามนี้ ข้ายังไม่ใช่สมาชิกศาลเทพชิงอู๋หรือเข้าร่วมกับศาลเทพชิงอู๋ด้วยซ้ำ มีหรือข้าจะมิโกรธเคืองยามถูกสอบสวนเช่นนี้?”

ทุกผู้ต่างตกตะลึง ทายาทสายเลือดมังกรคบเพลิงผู้นี้ใจกล้านัก!

ผู้อาวุโสใหญ่เว่ยจงซึ่งดูเหมือนชายหนุ่มแย้มยิ้ม กล่าวอย่างไม่ถือสา “สหายน้อยอย่าเข้าใจผิดไป เราก็แค่ป้องกันปัญหา โปรดเข้าใจด้วย”

คนอื่นๆ เองก็พยักหน้า

พวกเขาเองก็เข้าใจถึงท่าทีของซูอี้ กระทั่งชมชอบด้วยซ้ำ

ใครเล่าจะโกรธไม่เป็น?

ไม่ต้องพูดถึงว่าเซียวเจี่ยนผู้นี้มาจากเผ่ามังกรคบเพลิง สายเลือดท้าทายสวรรค์ และครั้งหนึ่งยังเจิดจรัสในชุมนุมวิถีสารทวสันต์ จะเจ้าอารมณ์ก็เป็นเรื่องปกติ

หากไม่แสดงโทสะสิ เช่นนั้นจะง่ายต่อการดูแคลนของผู้อื่น!

“ก็ได้ ข้าจะยอมรับการตรวจสอบ แต่ขอถามได้ไหมว่าต้องถูกตรวจสอบเช่นนี้อีกกี่หน?”

ซูอี้หันไปถามผู้อาวุโสสามขู่เจินซึ่งยืนอยู่ไม่ห่างไปนัก

ขู่เจินกล่าวอย่างไร้อารมณ์ “หลังจากตรวจการฝึกฝนและอำนาจที่มามหาวิถี ก็ยังต้องตรวจสอบสมบัติคู่ชีพและอำนาจจิตวิญญาณด้วย”

ซูอี้พลันเงียบไป

ทุกผู้คิดว่าเขากำลังไม่พอใจและต่อต้าน ขัดขืนการตรวจสอบเช่นนี้

แม้กระทั่งเถี่ยเหวินจิ้งยังกล่าวอย่างมีโทสะว่า “ผู้อาวุโสสาม นี่เจ้ากำลังนำวิธีสืบสวนคนทรยศมาใช้กับเซียวเจี่ยนอยู่หรือ? มันจะ…ทำร้ายน้ำใจกันไปหน่อยกระมัง!”

สีหน้าของขู่เจินยังคงเย็นชาเช่นกาลก่อน กล่าวขึ้นเพียงว่า “มีเพียงผู้มีปัญหาเท่านั้นจึงกลัวการตรวจสอบเช่นนี้”

ผู้มีอำนาจคนอื่นๆ ต่างเงียบไป

แม้กระทั่งเจ้าสำนักเหลียงหลิงซูยังทำเพียงมองเฉยๆ ไม่ได้กล่าววจี

แต่นี่ก็นับเป็นการยอมรับโดยเอกฉันท์ในตัวมันเอง

บรรยากาศในตำหนักพลันตึงเครียด

“ข้ารับปากให้ทดสอบเช่นนี้ได้”

ซูอี้กล่าว “แต่หากพิสูจน์ได้ว่าข้าไร้ปัญหาใดๆ ท่านต้องขออภัยข้า!”

ทุกผู้ผงะไป

กล้าให้ขู่เจินมาขออภัย เซียวเจี่ยนผู้นี้ไม่ทราบหรือไรว่านักชำแหละเลือดเย็นผู้นี้เป็นคนโหดร้ายเพียงไร?

“ได้”

หนนี้ เจ้าสำนักเหลียงหลิงซูเป็นผู้กล่าว “สหายน้อยเซียวเจี่ยนโมโหเสียแล้ว เพราะถึงอย่างไรมันก็เกี่ยวกับศักดิ์ศรีและความเป็นส่วนตัวของเขาเอง ข้าผู้นี้ก็เข้าใจ”

ขู่เจินขมวดคิ้ว ทว่าไม่ได้เอ่ยปากใดๆ

ซูอี้ว่า “งั้นเริ่มกันเถอะ”

ว่าแล้ว เขาก็แตะมือลงบนมุกวิถีจิตนภา

ท่ามกลางสายตาทุกคู่ วิถีเต๋าของซูอี้หามีปัญหาไม่ การฝึกฝนขอบเขตอยู่ในขอบเขตสรรค์สร้างขั้นกลางจริงๆ

ที่มามหาวิถีก็ไร้ปัญหา หลอมรวมมาจากอำนาจเทพชั้นหนึ่ง

เห็นเช่นนี้ สีหน้าของผู้คนมากมายก็ผ่อนคลายลงมาก

เถี่ยเหวินจิ้งเองก็โล่งใจ

ต่อจากนั้น ขู่เจินได้ใช้สมบัติลับตรวจสอบจิตวิญญาณของซูอี้ และก็ไม่พบปัญหาใด

“สมบัติคู่ชีพของเจ้าเล่า?”

ขู่เจินกล่าว

ซูอี้กล่าวเนิบๆ ว่า “เจ้าเคยเห็นผู้ใดพิสูจน์เต๋าด้วยกายเนื้อแล้วใช้วัตถุภายนอกเป็นสมบัติคู่ชีพด้วยหรือ?”

น้ำเสียงของเขาประชดประชัน

หลายคนอดขำมิได้

ซูอี้กล่าวไว้ถูกต้อง ผู้พิสูจน์วิถีด้วยกายเนื้อถือตนเองเป็นสมบัติโดยกำเนิดที่ต้องขัดเกลา และไม่มีทางใช้สมบัติภายนอกอื่นๆ มาเป็นสมบัติคู่ชีพ

ในสายตาคนทุกผู้ ซูอี้เป็นทายาทสายเลือดมังกรคบเพลิง อำนาจเลือดและปราณกล่าวได้ว่าแข็งแกร่งสูงส่งที่สุดในโลกหล้า มีหรือตัวตนเช่นนี้จะโง่พอใช้วัตถุภายนอก?

สีหน้าของขู่เจินแข็งค้าง ดูไม่สบายใจเล็กน้อย

แต่เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ยอมแพ้ คู่เนตรสีเลือดประหลาดจับจ้องชายหนุ่ม ราวพยายามเพ่งให้เห็นความลับอันซุกซ่อนในใจลึกๆ ของซูอี้

ซูอี้ยืนนิ่ง ไม่ได้หลบเลี่ยง จ้องมองขู่เจินอย่างสุขุม

ทว่าในใจของเขาแฝงจิตสังหารไว้

“เอาล่ะ ผู้อาวุโสสาม เจ้าพอแล้ว”

เจ้าสำนักเหลียงหลิงซูโบกมือ

ขู่เจินเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนที่สุดท้ายจะหันหลังถอยไป

“เซียวเจี่ยน เจ้าผ่านการตรวจสอบของศาลเทพชิงอู๋ของข้าแล้ว จากนี้ไป เจ้าจะเป็นผู้ดูแลหอตระเวนราตรี อันดับชั่วคราวคือหก”

เหลียงหลิงซูประกาศทันที “เมื่อวิถีเต๋าของเจ้าพัฒนาในภายหน้า ยิ่งสร้างผลงานให้แก่สำนัก เจ้าจะยิ่งได้รับผลประโยชน์และการปฏิบัติที่ดีเลิศมากมาย”

“เมื่อเจ้าออกไป ผู้อาวุโสเก้าเถี่ยเหวินจิ้งจะพาเข้าไปรับสิ่งจำเป็น และจัดแจงถ้ำพำนักที่อาศัยให้”

เถี่ยเหวินจิ้งกล่าวรับคำอย่างรีบร้อนว่า “ขอรับ!”

“ยินดีด้วย ผู้ดูแลเซียว”

ผู้ทรงอำนาจบางคนแย้มยิ้มแสดงความยินดี

ขณะที่บางคนท่าทีเฉยชา ทำเมินไปเฉยๆ

ในใจของซูอี้ไร้ความปรีดาเกี่ยวกับเรื่องนี้แม้เพียงน้อย รู้สึกเพียงว่าการแสดงละครช่างเหนื่อยหน่ายนัก……

แต่เขาก็ยังมีอีกสิ่งที่ต้องทำ!

“ผู้อาวุโสสาม ถึงคราวเจ้าขออภัยข้าแล้ว”

ซูอี้กล่าวกับขู่เจิน