พี่ชายทั้งห้าของข้าเก่งเกินไปแล้ว - บทที่ 522 ตอนพิเศษ สุภาพบุรุษผู้อ่อนน้อม 1
บทที่ 522 ตอนพิเศษ สุภาพบุรุษผู้อ่อนน้อม 1
ไข่มุกตะวันออก หรือที่รู้จักกันในนามไข่มุกจากภาคตะวันออกเฉียงเหนือ
มีข่าวลือว่าที่ถนนเป่าเจียในเขตอวี๋หังมีสินค้าใหม่เข้ามา เป็นไข่มุกเม็ดใหญ่กลมงาม เปล่งประกายวาววับ นับเป็นของชั้นดีที่หาดูได้ยาก
เจิ้งหรูเชียนรีบวางมือจากงานที่กำลังทำอยู่ แล้วรีบร้อนมุ่งหน้าไปที่นั่นทันที
“คุณชายช้าก่อน ช้าก่อนเถอะ” วังเสี่ยวซงรีบวิ่งตามหลังมาอย่างกระหืดกระหอบ “อย่าลืมสิว่าตอนนี้ท่านมีสถานะเป็นใคร”
“สถานะอะไร?”
“สถานะอะไรกัน?”
เจิ้งหรูเชียนก้มหน้ามองเสื้อคลุมผ้าไหมอันหรูหราบนร่างของตน นึกขึ้นได้ว่าตนเองอาศัยความสัมพันธ์ระหว่างน้องชายคนที่ห้า เลื่อนตำแหน่งจากพ่อค้าหลวงที่ดูแลเฉพาะลิ้นจี่ขึ้นมาเป็นพ่อค้าหลวงที่ได้รับการแต่งตั้งเต็มตัวแล้ว
ตอนนี้เขาไม่ได้เป็นเพียงแค่ตัวแทนของตัวเอง แต่ยังเป็นหน้าเป็นตาของราชสำนักด้วย
เจิ้งหรูเชียนกระแอมสองทีก่อนจะหยุดฝีเท้า โบกสะบัดพัดเดินไปอย่างสง่างาม ไม่สนใจสายตาประหลาดใจของผู้คนที่อยู่สองข้างทาง
ถนนเป่าเจีย ชื่อก็บอกอยู่ ที่นี่เต็มไปด้วยของมีค่า
ต้นถนนมีดาบทองสำริดจากราชวงศ์ก่อน ท้ายถนนมีกระโถนของฮองเฮาราชวงศ์ก่อนหน้านั้นอีก แต่หากพูดถึงสิ่งที่ดึงดูดผู้คนที่สุด คงต้องเป็นไข่มุกตะวันออกที่หาดูได้ยากยิ่ง
ย้อนกลับไปในช่วงหลายราชวงศ์ก่อนหน้านี้ ไข่มุกตะวันออกยังไม่ได้หายากถึงเพียงนั้น แต่หลังจากผ่านการงมหามาอย่างหนักหลายร้อยปี ปริมาณจึงเริ่มลดน้อยลง ไข่มุกคุณภาพสูงที่มีความมันวาวนุ่มนวลนั้น ไม่ได้ปรากฏให้เห็นมาหลายปีแล้ว
น่าเสียดายที่ตอนเด็กเขารับปากน้องสาวไว้โดยความไม่รู้ บัดนี้เพื่อรักษาสัญญา พี่ชายคนรองจึงต้องเดินทางไกลพันลี้!
เจิ้งหรูเชียนพับพัดในมือแล้วกล่าวว่า “เฮ้อ ไข่มุกตะวันออกนะไข่มุกตะวันออก ตอนนี้เจ้าช่างหายากเหลือเกิน อนาคตคงไม่กลายเป็นของหวงห้ามสำหรับราชวงศ์กระมัง ข้าต้องซื้อเก็บไว้ให้มาก ๆ เก็บไว้ให้ลูกหลานในภายภาคหน้า ให้เป็นสมบัติประจำตระกูลไปเลย”
เขารีบเร่งมุดไปที่หน้าแผงขายของราวกับเจอสมบัติล้ำค่า
วังเสี่ยวซงเบ้ปาก “ท่านก็พูดเองนี่ว่าหากไข่มุกตะวันออกกลายเป็นของหลวง คนทั่วไปจะถูกประหาร”
หน็อยแน่!
เจิ้งหรูเชียนพับแขนเสื้อขึ้น “เจ้าไม่รู้อะไรเสียเลย คนอื่นใช้ไม่ได้ แต่ข้าใช้ไม่ได้หรือ? พวกเรามีเส้นมีสายนะ เป็นเส้นสายที่แน่นปึ้กเชียวล่ะ!”
ใบหน้าเหลี่ยมของเขาเต็มไปด้วยความหยั่งทะนง ดวงตากลมโตและคิ้วหนาซ่อนแววตื่นเต้น เมื่อเบียดเข้าไปถึงหน้าแผงขายของได้ ยังไม่ทันจะแสดงท่าทางห้าวหาญก็ได้ยินเสียงคนขายพูดเสียงเรียบ ๆ ว่า “ขายหมดแล้ว”
ขาย… ขายหมดแล้ว?
เจิ้งหรูเชียนไม่อยากจะเชื่อ ตะโกนเสียงดัง “ข้าเดินทางมาจากเขตอันสุ่ยที่ไกลแสนไกลนะ เหตุใดถึงขายหมดแล้ว? ยังมีเหลืออยู่บ้างหรือไม่ แม้แต่เม็ดเดียวก็ยังดี?”
เจ้าของร้านไม่แม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมอง “ไข่มุกชั้นดีมีจำนวนน้อย รวมทั้งหมดก็มีแค่ห้าเม็ด สองเม็ดสุดท้ายเพิ่งมีคนมาซื้อไป”
โลกใบนี้ช่างประหลาดนัก
เมื่อเจ้ายากจน เจ้าจะรู้สึกว่าผู้คนรอบข้างล้วนยากจน กินไม่อิ่มท้อง สวมใส่เสื้อผ้าป่าน ดิ้นรนเอาชีวิตรอดอยู่ในผืนแผ่นดินนี้
แต่เมื่อเจ้ามีเงิน เจ้าถึงได้พบว่าคนรวยนั้นก็มีมากมายอีก คนที่ใช้เงินสุรุ่ยสุร่ายมีอยู่ทั่วไป สิ่งที่คิดว่าหายากและล้ำค่ามักถูกซื้อไปในชั่วพริบตา
เจิ้งหรูเชียนรู้สึกผิดหวังมาก แต่เพราะความไม่ยอมแพ้ทำให้เขาต้องถามต่อ “เถ้าแก่ คนที่ซื้อไข่มุกตะวันออกไปอยู่ที่ไหน? เดินไปไกลแล้วหรือยัง?”
หากยอมเพิ่มราคาให้ บางทีเขาอาจจะซื้อกลับมาได้
แม้โอกาสจะน้อยนิดก็ไม่อาจยอมแพ้ได้ง่าย ๆ
เถ้าแก่เงยหน้าขึ้นมาด้วยความประหลาดใจ ชี้ไปยังชายวัยกลางคนที่ยังไม่ได้เดินไปไกลนัก “นั่นไง”
คนผู้นั้นนี่เองที่ซื้อไข่มุกตะวันออกไป
ดวงตาทั้งสองของเจิ้งหรูเชียนเป็นประกายสดใส เปลี่ยนกลับมาเป็นพ่อค้าผู้เฉลียวฉลาด ในใจคิดกลยุทธ์มากมายนับไม่ถ้วน ทั้งการวิงวอน การอ้อนวอน และแม้กระทั่งเรื่องราวที่จะทำให้ผู้อื่นนึกสงสาร
แต่เมื่อเขาก้าวเข้าไปข้างหน้า ประสานมือและเอ่ยคำว่า “พี่ชาย” คำพูดที่เหลือทั้งหมดก็ติดอยู่ในลำคอหลังชายวัยกลางคนคนนั้นหันหลังกลับมา
วังเสี่ยวซงในฐานะผู้ติดตามเบิกตากว้างทันที มองซ้ายมองขวาอย่างไม่อยากจะเชื่อ สุดท้ายก็เอ่ยออกมาด้วยความรู้สึกลึกซึ้ง “เหมือนกันเหลือเกิน…”
คิ้วที่หนา ตาที่โต เหมือนกันไม่มีผิด ใบหน้าเหลี่ยมปากกว้างก็เหมือนกันราวกับแกะ โครงร่างสูงใหญ่กว่าคนทั่วไป ตอนหนุ่ม ๆ คงยังดูล่ำสันแข็งแรง แต่หากกินมากไปสักหน่อยก็จะดูอ้วนได้ง่าย
เจิ้งหรูเชียนในวัยสิบแปดปีดูสง่างามเปี่ยมพละกำลัง ส่วนชายวัยกลางคนที่อยู่ตรงหน้านั้นดูอิ่มเอิบ พุงที่ยื่นออกมาราวกับเป็นจุดเชื่อมระหว่างอดีตและอนาคต
หากจะบอกว่าทั้งสองคนไม่มีความเกี่ยวข้องกันก็คงไม่มีใครเชื่อ
นอกจากรูปลักษณ์ภายนอกแล้ว ยังคล้ายมีแรงดึงดูดบางอย่างที่อธิบายไม่ได้ไหลเวียนอยู่ในสายเลือด ราวกับมีมือสองข้างที่ไม่เคยสัมผัสกำลังพยายามเอื้อมคว้าหากัน
“เจ้า… เจ้าเป็นใครกัน? มาจากที่ไหน?” ชายวัยกลางคนเป็นฝ่ายได้สติก่อน เขาถามสายตาตื่นตะลึง
แต่เจิ้งหรูเชียนกลับรีบหันหลังเดินหนีไปทันที
“คุณชาย คุณชาย” วังเสี่ยวซงรีบวิ่งตามไปอย่างกระตือรือร้น “ทำไมท่านถึงเดินจากไปเช่นนี้เล่า”
เจิ้งหรูเชียนขมวดคิ้วหนาเข้าหากัน นึกถึงตอนที่เหล่าพี่น้องพูดคุยเรื่องบิดามารดาที่เรือนเล็กในเมืองหลวง เขาพูดเยาะหยันตัวเองว่า “ข้าไม่มีบิดา ไม่เคยพบหน้าบิดามาก่อน ต่อให้เคยก็คงจำกันไม่ได้”
“มันอาจจะยังไม่แน่” จ่างเยี่ยนพูดแทรก “หน้าตาของพี่รองมีความโดดเด่นในต้าอวี๋ หากได้รับสืบทอดมาจากบิดา แค่เหลือบมองก็น่าจะจำได้แล้ว”
คำพูดนั้นกลายเป็นคำทำนายที่เป็นจริง
บนท้องถนนในเขตอวี๋หัง เขาได้พบกับคนผู้นั้นจริง ๆ
หลังจากที่เขาสามารถพึ่งพาตนเองได้แล้ว ไม่จำเป็นต้องได้รับการปกป้องจากพ่อแม่อีกต่อไปแล้ว
เจิ้งหรูเชียนแสดงสีหน้าเย็นชา “ทำไมจะไม่รีบไปเล่า รีบไปเร็ว ๆ เลย ถ้าไปช้าระวังจะมีปัญหาตามมา”
“แต่ว่า พวกเราจะทิ้งไข่มุกตะวันออกไปหรือ” วังเสี่ยวซงเกาหัว
ชายหนุ่มที่กำลังเร่งฝีเท้าหยุดกึก สายลมพัดมาจากด้านหลัง พาให้แขนเสื้อและชายเสื้อคลุมปลิวไสวไปด้านหน้า
ใช่แล้ว ไข่มุกตะวันออก
มันคือคำสัญญาที่เขาให้ไว้กับน้องสาว เป็นสมบัติล้ำค่าที่เขาใฝ่ฝันมาตั้งแต่เยาว์วัย ทำไมจะไม่เอาล่ะ
เขาเพียงต้องการไข่มุกตะวันออกเท่านั้นเอง
เจิ้งหรูเชียนพึมพำในใจ ค่อย ๆ หมุนตัวกลับ สบตากับชายวัยกลางคนที่กำลังหอบหายใจ
“ไข่มุกตะวันออกนั่นท่านขายหรือไม่?” เขาถามเย็นชา “ข้าให้ราคาสองเท่า”
“ขายให้ได้” ชายวัยกลางคนตอบ “แต่ข้ามีคำถามบางอย่าง”
ดังนั้น เจิ้งหรูเชียนจึงเดินทางจากถนนเป่าเจียมานั่งอยู่ในห้องโถงของเรือนตระกูลเหริน ตระกูลของผู้สูงศักดิ์แห่งเขตอวี๋หัง
ทุกเมืองมักมีตระกูลใหญ่ที่เติบโตจนกลายเป็นผู้มีอิทธิพลในท้องถิ่น ตระกูลเหรินก็ไม่ต้องสงสัยว่าเป็นตระกูลใหญ่อันดับหนึ่งของเขตอวี๋หัง มีสถานะเทียบเท่ากับตระกูลหวังในเขตอันสุ่ย
ชายวัยกลางคนตรงหน้าคือนายท่านเหริน เคยดำรงตำแหน่งผู้ว่าการเขตอวี๋หัง บุตรชายคนโตของเขาได้เดินทางไปเมืองหลวงเพื่อทำการสอบระดับแคว้น นับเป็นตระกูลบัณฑิตที่มั่นคงเสียยิ่งกว่าตระกูลหวัง
เวลานี้เขากำลังพินิจพิเคราะห์เจิ้งหรูเชียน ในแววตามีทั้งความตื่นตะลึง การประเมิน และการหยั่งเชิง “แซ่อะไร ชื่ออะไร บ้านเจ้าอยู่ที่ไหน ที่บ้านมีญาติพี่น้องอีกหรือไม่”
“ข้าตัวคนเดียว” เจิ้งหรูเชียนก้มหน้ามองพื้น “ไข่มุกตะวันออกขายเท่าไหร่?”
“เจ้ามาจากที่ไหนกัน? ทำไมข้าถึงไม่เคยเห็นเจ้าในเขตอวี๋หังมาก่อน?” นายท่านเหรินถามต่อ
“เขตอันสุ่ย” เจิ้งหรูเชียนเริ่มรู้สึกรำคาญใจ “ตกลงจะขายไข่มุกตะวันออกหรือไม่?”
นายท่านเหรินจมอยู่ในห้วงความทรงจำ เขาคงจำได้ว่าเมื่อสิบเก้าปีก่อนเคยผ่านเขตอันสุ่ยและได้ร่วมรักกับหญิงคนหนึ่งในหอนางโลม เขาจำใบหน้าของหญิงคนนั้นไม่ได้แล้ว แต่กลับตระหนักว่ายังมีสายเลือดของตนอยู่ข้างนอก
“เจ้าหนู เจ้าบอกข้าได้หรือไม่ว่าเจ้าเกิดวันเดือนปีที่เท่าไหร่” เขาตัดสินใจลองถามเป็นครั้งสุดท้าย “และเจ้าเต็มใจ…จะหยดเลือดพิสูจน์-”
“ไม่” เจิ้งหรูเชียนตัดบทห้วน ๆ “ข้าไม่เต็มใจ”
“ข้ามาที่นี่เพื่อซื้อไข่มุกตะวันออก ท่านจะขายก็ขายมา หากไม่ขายก็ไม่ต้องขาย” ชายหนุ่มพูดเสียงต่ำ “ข้ามาเพื่อทำการค้าเท่านั้น ไม่มีอย่างอื่น”
นายท่านเหรินยืนอึ้งอยู่กับที่
พ่อบ้านที่ยืนอยู่ด้านหลังเขาทนไม่ไหว เอ่ยเสียงดัง “เจ้าก็แค่ลูกนอกสมรส การได้กลับมาเป็นคนตระกูลเหรินถือเป็นวาสนาของเจ้า มีตระกูลเหรินคอยสนับสนุน มีเส้นสายของนายท่าน อีกทั้งยังมีคุณชายใหญ่ที่ต่อไปจะได้เป็นขุนนางในราชสำนัก มีคนมากมายที่ดิ้นรนเพื่อให้ได้สิ่งนี้มา เจ้าก็ควรจะถนอมโชคลาภอันดีนี้ไว้!”
YOU MAY ALSO LIKE
Tsubomi
พ่อบ้านเอ้ย พูดว่าตระกูลเหรินมีเส้นสายเหรอ เส้นสายไหนจะใหญ่กว่ามีน้องห้าเป็นฮ่องเต้อีก